Τι είναι η μεμβράνη πλάσματος;

Η μεμβράνη πλάσματος, επίσης γνωστή ως κυτταρική μεμβράνη, αποτελεί ουσιαστικό μέρος του κυττάρου που περικλείει τα εσωτερικά συστατικά των κυττάρων, επιτρέποντας μόνο σε ορισμένα μέρη του εξωτερικού περιβάλλοντος να εισέλθουν.Αυτή η μεμβράνη είναι ένα από τα λίγα μέρη που έχουν όλα τα προκαρυωτικά, ευκαρυωτικά, φυτικά και ζωικά κύτταρα.Η μεμβράνη πλάσματος είναι πολύ περισσότερο από ένα απλό φράγμα.Ελέγχει αυτό που κινείται μέσα και έξω από το κελί και διέπει πολλές από τις αλληλεπιδράσεις που συμβαίνουν μεταξύ ενός κυττάρου και του περιβάλλοντος του.Η μεμβράνη αποτελείται από πολλά διαφορετικά μόρια και πρωτεΐνες που κινούνται κάπως ρευστά, με αποτέλεσμα την υγρή μωσαϊκή περιγραφή της μεμβράνης του πλάσματος. Τα πιο άφθονα μόρια στη μεμβράνη του πλάσματος είναι φωσφολιπίδια, τα οποία αποτελούνται από υδρόφορο, φόβο νερούουρά και υδρόφιλο, νερό που αγαπάει το νερό.Δύο στρώματα φωσφολιπιδίων διατεταγμένα με τις υδρόφοβες ουρές στο εσωτερικό σχηματίζουν μια διπλοστιβάδα φωσφολιπιδίου που παρέχει την κύρια δομή της μεμβράνης.Αυτή η διπλοστιβάδα εμποδίζει τις μεγάλες ουσίες ή ιδιαίτερα τις πολικές ουσίες να διαχέονται παθητικά σε ολόκληρη την κυτταρική μεμβράνη.Μερικοί επιτρέπουν την παθητική διάχυση των ουσιών μέσα και έξω από το κύτταρο.Αυτό δεν απαιτεί ενέργεια.Άλλοι μεταφέρουν ενεργά ουσίες από τη μία πλευρά της μεμβράνης στην άλλη.Αυτή η διαδικασία, που γενικά αναφέρεται ως ενεργός μεταφορά, απαιτεί μια μικρή δαπάνη ενέργειας.Όλες οι ουσίες δεν μπορούν να μετακινηθούν μέσα και έξω από τη μεμβράνη πλάσματος ανά πάσα στιγμή, οπότε λέγεται ότι είναι επιλεκτικά διαπερατή.

Η μεμβράνη πλάσματος παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην τοποθέτηση, την αγκύρωση και τη διαμόρφωση του κυττάρου ενώ συνδέει γειτονικά κύτταρα.Τα εξωκυτταρικά δομικά συστατικά, τα οποία συνθέτουν την εξωκυτταρική μήτρα, συνδέονται με ένα κύτταρο στην κυτταρική του μεμβράνη.Τα κυτταρικά τοιχώματα, τα οποία παρέχουν ακαμψία στα φυτικά κύτταρα και σε ορισμένα βακτήρια και άλλους μικρούς οργανισμούς, τείνουν επίσης να συνδεθούν με μεμβράνη πλάσματος κυττάρων. Η κυτταρική επικοινωνία είναι μια άλλη σημαντική λειτουργία της μεμβράνης πλάσματος.Οι πρωτεΐνες και οι υποδοχείς πρωτεΐνης που είναι ενσωματωμένοι στη μεμβράνη μπορούν να στείλουν και να λαμβάνουν χημικά σήματα.Ορισμένα από αυτά τα σήματα προτρέπουν τα κύτταρα σε κάποια μορφή δράσης, όπως η απορρόφηση ή η εκτόπιση συγκεκριμένων ουσιών.Άλλα χημικά σήματα χρησιμεύουν ως μηχανισμοί αναγνώρισης και επιτρέπουν στα κύτταρα να αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον.Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στο ανοσοποιητικό σύστημα, έτσι ώστε η ανοσοαπόκριση Bodys στοχεύει μόνο τα επιβλαβή κύτταρα και δεν βλάπτει τα φυσιολογικά κύτταρα του Bodys.