Τι είναι το αθηρώμα;

Ένα αθηρώμα, πληθυντικό αθηρομάτα, είναι μια λιπαρά, ινώδη πάχυνση στον τοίχο μιας αρτηρίας που εμφανίζεται ως μέρος της διαδικασίας που είναι γνωστή ως αθηροσκλήρωση, που συνήθως αναφέρεται ως σκλήρυνση ή στένωση των αρτηριών.Ο σχηματισμός αθηρώματος ή η αθηρογένεση είναι πολύ διαδεδομένη, επηρεάζοντας τους περισσότερους ανθρώπους σε κάποιο βαθμό.Η διαδικασία αρχίζει στην παιδική ηλικία και βρίσκεται ιδιαίτερα στους πληθυσμούς που τρώνε μια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε χοληστερόλη.Από τη μέση ηλικία και μετά, η αθηροσκλήρωση προκαλεί συχνά καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια και προβλήματα κυκλοφορίας που επηρεάζουν τα κάτω άκρα, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε γαγγράνη σε ακραίες περιπτώσεις.Ότι τα αθηρομάτα φαίνεται να προκύπτουν σε τοποθεσίες όπου υπάρχει τραυματισμός στο τοίχωμα της αρτηρίας.Ορισμένα σημεία της κυκλοφορίας, όπως όπου εμφανίζονται κλάδοι, υπόκεινται σε επιπλέον στρες από τη ροή του αίματος και είναι πιο ευαίσθητα σε βλάβες, ειδικά σε άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση.Θεωρείται ότι οι ουσίες από τον καπνό του τσιγάρου, τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα και ενδεχομένως μόλυνση, θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν τραυματισμό στα τοιχώματα της αρτηρίας.ως λιπαρές ραβδώσεις, οι οποίες μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζονται στην παιδική ηλικία.Θεωρείται ότι ένα αθηρώμα συχνά αναπτύσσεται από την περιοχή μιας λιπαρής σειράς.Τα αιμοπετάλια, τα οποία εμπλέκονται στην πήξη του αίματος και την επισκευή των αιμοφόρων αγγείων, μετακινούνται στην τραυματισμένη περιοχή και ενεργοποιούν την ανάπτυξη των μυϊκών κυττάρων και μια ινώδη ουσία γνωστή ως κολλαγόνο, έτσι ώστε το αθηρώμα να γίνει μεγαλύτερο και πιο περίπλοκο, σχηματίζοντας αυτό που ονομάζεται αθηροματώδη πλάκα.Τα λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία έχουν πάρει χοληστερόλη από το αίμα, μετακομίζουν στο αθηρώμα όπου αργότερα πεθαίνουν, προκαλώντας μια συσσώρευση λίπους.

Όταν ένα αθηρώμα συνεχίζει να αναπτύσσεται, κάνει μια αρτηρία σταδιακά στενότερη, με αποτέλεσμα το μέρος ότι το μέροςτου σώματος που προμηθεύει δεν λαμβάνει αρκετό αίμα για να λειτουργεί κανονικά.Εάν αυτό συμβεί στην καρδιά, λόγω των αθηρομαγών πλακών στη στεφανιαία κυκλοφορία, μπορεί να προκαλέσει μια ασθένεια γνωστή ως στηθάγχη.Τα συμπτώματα της στηθάγχης συνήθως περιλαμβάνουν πόνο στο στήθος κατά τη διάρκεια της άσκησης και της αναπνοής.Ο πόνος συνήθως πηγαίνει μακριά με ανάπαυση και μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα για να χαλαρώσει τις αρτηρίες, να τις διευρύνει αποτελεσματικά.

Εάν η κορυφή ενός αθηρώματος σπάσει για να εκθέσει το εσωτερικό, αυτό μπορεί να ενθαρρύνει έναν θρόμβο αίματος να σχηματιστεί και αν συμβεί αυτόΞαφνικά, η αρτηρία μπορεί να μπλοκάρει εντελώς.Όταν αυτό συμβαίνει στον εγκέφαλο, μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο, ενώ στην καρδιά μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή, και οι δύο συνθήκες που απαιτούν επείγουσα θεραπεία στο νοσοκομείο.Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των αθηρομάτων και η εγκατάλειψη του καπνίσματος, η κατανάλωση υγιεινής και η τακτική άσκηση έχουν βρεθεί ότι είναι αποτελεσματικά.