Τι είναι η μεμβράνη αξόνων;

Το τυπικό νευρικό κύτταρο, που ονομάζεται επίσης νευρώνας, έχει ξεχωριστά δομικά και λειτουργικά μέρη.Το κύριο σώμα του, που ονομάζεται SOMA, παράγει έναν ηλεκτρικό παλμό.Αυτό το σήμα ταξιδεύει μέσα από μια μακρά, λεπτή επέκταση που ονομάζεται άξονος.Ακριβώς όπως ένα οικιακό ηλεκτρικό σύρμα πρέπει να καλύπτεται από ένα εξωτερικό μανίκι μόνωσης, η μεμβράνη του άξονα λειτουργεί ως προστατευτικό θήκη για τη βιο-ηλεκτρική μετάδοση.Μια χημικά ακριβής, υγιής μεμβράνη είναι απαραίτητη για ένα πλήρως λειτουργικό ανθρώπινο εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα.

Ένα ενιαίο, μικροσκοπικό νήμα αξόνων στο ανθρώπινο σώμα μπορεί να είναι σύντομο, αλλά μπορεί επίσης να έχει μήκος 4,9 πόδια (1,5 μέτρα) ή περισσότερο.Στο άλλο άκρο του τερματικού ενός άξονα, το ηλεκτρικό σήμα απορρίπτει.Μπορεί να απελευθερώσει την ενέργεια για να διεγείρει έναν άλλο νευρώνα, να συστέλλει έναν μυ. Ή για οποιοδήποτε αριθμό άλλων σωματικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της ευφυούς συλλογιστικής.Στην περίπτωση της διέλευσης του σήματος σε έναν άλλο νευρώνα, το σώμα των κυττάρων του παραλήπτη έχει μικρές και σύντομες προεξοχές που ονομάζονται δενδρίτες.Ο άξονας μπορεί, ωστόσο, να χωρίσει και να κλάψει επανειλημμένα σε πολυάριθμα άκρα τερματικού.Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στον εγκέφαλο, όπου μία μόνο ηλεκτρική ώθηση μπορεί να διεγείρει πολλούς άλλους νευρώνες.Ο προκύπτων καταρράκτη των ακροδεκτών διακλάδωσης μπορεί να είναι στις χιλιάδες.Η περαιτέρω σύνθεση των συνδέσεων είναι "en passant" συνάψεις στις οποίες οι δενδρίτες άλλων νεύρων μανδαλώνονται πάνω στην ίδια τη ράβδο αξόνων, όχι το τερματικό τους άκρο

Η δομή και οι χημικές ιδιότητες της μεμβράνης του αξόνων είναι αυτό που του επιτρέπει να περιέχει ηλεκτρικό φορτίο,να αναγκάσει τη ροή του προς μία κατεύθυνση και να μεταφέρει το σήμα σε άλλα κύτταρα του σώματος.Ως επί το πλείστον, για τους περισσότερους τύπους νευρικών κυττάρων, ο άξονας είναι μονωμένος μέσα σε μια προστατευτική θήκη που ονομάζεται μυελίνη.Αυτό το στρώμα της μεμβράνης του άξονα είναι τσιμπημένο σε τακτά χρονικά διαστήματα που ονομάζονται "κόμβοι του Ranvier".Αυτά τα κενά χωρίς μυελίνη ενισχύουν αποτελεσματικά το εισερχόμενο ηλεκτρικό σήμα, αναγκάζοντας την ταχεία μετάδοση μονής κατεύθυνσης.Το σήμα δεν είναι ένα μόνο αδιάλειπτο κύμα.Απαγορεύεται μέσα στον άξονα από τον κόμβο στον κόμβο.

Η ακεραιότητα και η υγεία της μεμβράνης του άξονα είναι γνωστό ότι είναι ένα από τα κλειδιά για την εξουθένωση των νευρολογικών παθήσεων, όπως η πολλαπλή σκλήρυνση (MS).Η MS προκαλείται από την απο-μυελοποίηση των νευρικών νευρώνων.Άλλες διαταραχές περιλαμβάνουν προσωρινό τραύμα στη θήκη της μυελίνης που ονομάζεται νευροφραξία, η οποία εμποδίζει την ικανότητα του νεύρου να διεξάγει ηλεκτρική ενέργεια και συνήθως έχει ως αποτέλεσμα είτε την απώλεια αισθητηριακού αίσθημα είτε τον έλεγχο των μυών της πληγείσας περιοχής.για να αποτρέψει τη διαφυγή του.Ωστόσο, αυτό είναι που φαίνεται να συμβαίνει στα άκρα του τερματικού ενός αξόνου.Οι επιστήμονες που μελετούν τη μοριακή δομή της μεμβράνης και η χημική σύνθεση των συνάψεων κατανοούν τώρα ότι η μεταφορά σήματος είναι στην πραγματικότητα χημική.Τα καύσιμα ηλεκτρικής ενέργειας μεταβάλλονται στις χημικές ουσίες, ιδιαίτερα το νάτριο και το κάλιο, επιτρέποντάς τους να διασχίσουν τις μεμβράνες μέσω εξειδικευμένων κοίλων πρωτεϊνών που ονομάζονται κανάλια ιόντων.