Τι είναι η φυσιολογία του νευρικού συστήματος;

Η φυσιολογία του νευρικού συστήματος είναι η μελέτη του ανθρώπινου νευρικού συστήματος.Το νευρικό αποτελείται από δύο κύρια μέρη: το κεντρικό νευρικό σύστημα (CNS) και το περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS).Το CNS και το PNS συνεργάζονται μέσω ενός συστήματος νευρώνων που εκτείνονται σε όλο το σώμα.Η φυσιολογία του νευρικού συστήματος ασχολείται επίσης με τις διαταραχές του νευρικού συστήματος που εμφανίζονται λόγω τραυματισμού ή ασθένειας.Οι συνδυασμένες προσπάθειες των φυσιολόγων του νευρικού συστήματος οδήγησαν σε νέες θεραπείες για αυτές τις διαταραχές.

Στο δυτικό κόσμο, η φυσιολογία του νευρικού συστήματος ξεκίνησε στην αρχαία Ελλάδα όταν ο Αριστοτέλης υποθέτει ότι τα νεύρα, ένας όρος που εφευρέθηκαν οι Έλληνες, προέρχονται από την καρδιά.Εξάρι εκατό χρόνια αργότερα, ο ρωμαϊκός γιατρός Galen έκανε ένα ακριβέστερο συμπέρασμα, δηλώνοντας ότι ο εγκέφαλος ήταν το κέντρο ελέγχου των νεύρων, καθώς όλα τα νεύρα τελικά οδήγησαν εκεί.Κατά τα επόμενα 1.400 χρόνια, πολλοί στοχαστές, συμπεριλαμβανομένου του Leonardo da Vinci, συνέβαλαν στη φυσιολογία του νευρικού συστήματος.Μόνο τον 20ό αιώνα ήταν η ιατρική επιστήμη σε θέση να ανακαλύψει πρώτα την εσωτερική λειτουργία του νευρικού συστήματος. "Όπως ο Galen πρότεινε τον δεύτερο αιώνα, ο εγκέφαλος είναι το κλειδί για το νευρικό σύστημα του σώματος.Αυτό και ο νωτιαίος μυελός είναι μέρος του ΚΝΣ.Ο νωτιαίος μυελός στέλνει αισθητηριακές πληροφορίες στα κέντρα επεξεργασίας του εγκεφάλου.Η απάντηση του εγκεφάλου, συνήθως μια εντολή για να μετακινηθεί με κάποιο τρόπο το σώμα, αποστέλλεται στους κατάλληλους μύες.Καθώς το ΚΝΣ είναι απαραίτητο για την ανθρώπινη ζωή, ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός προστατεύονται από τα οστά από τραυματισμό.Μια προστατευτική μεμβράνη γνωστή ως Meninges αποκλείει ορισμένους ιούς, βακτηρίδια και ξένες ουσίες.

Το περιφερειακό νευρικό σύστημα είναι όλα τα νεύρα έξω από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό.Η αίσθηση της αφής προέρχεται από αυτούς.Αν και αυτά τα νεύρα δεν προστατεύονται από τα οστά ή τα μηνύματα, έχουν τη δυνατότητα να αναγεννηθούν μερικώς και/ή να θεραπεύσουν εάν προκύψουν ζημιά.Στο PNS, οι αισθητηριακοί νευρώνες αναμεταδίδουν πληροφορίες στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική χορδή.Οι κινητικοί νευρώνες μεταδίδουν τις οδηγίες του εγκεφάλου στους μυς.

Το περιφερειακό νευρικό σύστημα χωρίζεται περαιτέρω στα σωματικά και αυτόνομα νευρικά συστήματα.Το σωματικό νευρικό σύστημα είναι οι ομάδες νευρώνων που παρέχουν μυϊκό έλεγχο.Το αυτόνομο νευρικό σύστημα είναι η ομάδα των νευρώνων που εκτελούν τις ασυνείδητες λειτουργίες του εγκεφάλου: πέψη, καρδιακό ρυθμό, εφίδρωση κλπ.

Εκτός από τη μελέτη της λειτουργίας και της δομής του νευρικού συστήματος, η φυσιολογία του νευρικού συστήματος περιλαμβάνει επίσης διαταραχές του νευρικού συστήματος.Η μηνιγγίτιδα, για παράδειγμα, φλεγμονή των μηνιγγιών που καλύπτουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό.Οι τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού μπορεί να προκαλέσουν απώλεια αίσθησης και παράλυσης.Οι ερευνητές που μελετούν τις διαταραχές του νευρικού συστήματος και τη φυσιολογία του γενικού νευρικού συστήματος οδήγησαν σε πιο αποτελεσματικές θεραπείες για την πρόληψη της παράλυσης μετά από τραύμα της σπονδυλικής στήλης.Για παράδειγμα, η μεθυλπρεδνιζολόνη, εάν δοθεί ενδοφλεβίως εντός οκτώ ωρών από τον τραυματισμό, έχει δείξει κάποια επιτυχία στην πρόληψη της βλάβης του νωτιαίου μυελού.