Ποιο είναι το ακουστικό κανάλι;

Το ακουστικό κανάλι είναι ένας σωλήνας που συνδέει το pinna ή το σαρκώδες εξωτερικό ορατό μέρος του αυτιού και την τυμπανική μεμβράνη ή το τύμπανο.Μαζί, το Pinna και το ακουστικό κανάλι συνθέτουν το εξωτερικό αυτί και μετρούν περίπου 1 ίντσα (26 mm) μήκος.Το κανάλι του αυτιού έχει δύο πρωταρχικές λειτουργίες: βοηθώντας την ακουστική διαδικασία με τη διοργάνωση του ήχου προς το τύμπανο και την προστασία του τύμβου από τον τραυματισμό.

Τα εσωτερικά δύο τρίτα του ακουστικού καναλιού είναι οστεώδη και απαλλαγμένα από μαλλιά και αδένες.Στο χόνδρο εξωτερικό τρίτο του εξωτερικού καναλιού, οι μικροσκοπικές τρίχες αναπτύσσονται κάθετα στον τοίχο του καναλιού και βοηθούν στον καθαρισμό του καναλιού.Οι σμηγματογόνες αδένες παράγουν σμήγμα, μια λιπαρή ουσία που αποτελείται από λίπη.Οι τελετουργικοί αδένες παράγουν cerumen, ή Earwax, το οποίο βοηθά στη λίπανση του καναλιού και το διατηρεί αδιάβροχο.Το υπερβολικό Earwax μπορεί να είναι ένα πρόβλημα όταν επηρεάζει και προκαλεί προσωρινή απώλεια ακοής, απαιτώντας απομάκρυνση από γιατρό.

Το κανάλι του αυτιού είναι υπεύθυνο για την ενίσχυση του ήχου και την κατεύθυνση του προς το τύμπανο.Από την πείρα στην τυμπανική μεμβράνη, ο ήχος αυξάνεται κατά 5 έως 15 ντεσιμπέλ (DB) στην περιοχή 2.000 έως 4.000 Hertz (Hz) λόγω του συντονισμού του ακουστικού καναλιού.Το ανθρώπινο αυτί είναι πιο ευαίσθητο στον ήχο μέσα σε αυτό το εύρος και πιο ευάλωτο σε ζημιές από θορύβους που είναι πολύ δυνατοί. "Επειδή το ακουστικό κανάλι είναι τόσο κοντά στο εξωτερικό του σώματος, είναι ευαίσθητο σε πολλές διαταραχές, λοιμώξεις και τραυματισμούς.Αν και το βάθος και η καμπυλότητα του καναλιού του αυτιού παρέχει κάποια προστασία από τον τραυματισμό, μπορεί να εμφανιστούν ή τα αντικείμενα μπορεί να κολλήσουν στο αυτί.Επίσης, το αυτί είναι ένα ζεστό, υγρό όργανο και μπορεί να είναι ένα ιδανικό περιβάλλον για να αναπτυχθούν μυκητιασικές λοιμώξεις.Οι βακτηριακές λοιμώξεις όπως η εξωτερική ωτίτιδα, γνωστές και ως αυτί του κολυμβητή, μπορούν να μολύνουν το εξωτερικό αυτί και μπορεί να βλάψουν το τύμπανο εάν δεν αντιμετωπιστούν.

Ο καθαρισμός του καναλιού του αυτιού είναι σχεδόν ποτέ απαραίτητο και μπορεί να είναι επικίνδυνο.Το ακουστικό κανάλι είναι ένα αυτοκαθαρισμένο όργανο, οπότε ο εξωτερικός καθαρισμός μπορεί να παρεμβαίνει σε αυτή τη διαδικασία.Τα αντικείμενα, όπως τα βαμβακερά επιχρίσματα, που εισάγονται στο αυτί μπορούν να βλάψουν ή ακόμα και να τρυπηθούν το τύμπανο.

Το ακουστικό κανάλι, όπως το κρεβάτι των νυχιών, φιλοξενεί μια διαδικασία που ονομάζεται επιθηλιακή μετανάστευση.Τα κύτταρα του δέρματος μετακινούνται από την τυμπανική μεμβράνη προς την καρφίτσα, βοηθώντας στον καθαρισμό του αυτιού και την μετακίνηση ξένων αντικειμένων, του αυτιού και των τριχών που ρίχνουν προς το πύργο.Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι η διαδικασία βοηθάται με κινήσεις μάσησης, οι οποίες τεντώνουν και μετατοπίζουν το κανάλι του αυτιού και μπορούν να βοηθήσουν τα κύτταρα να μεταναστεύσουν.