Ποια είναι η επιδερμίδα;

Η επιδερμίδα σχηματίζει το εξωτερικό στρώμα του δέρματος, δημιουργώντας ένα σκληρό, ανανεώσιμο, αδιάβροχο φράγμα ενάντια στο περιβάλλον.Είναι ένας τύπος επιθηλίου, ο ιστός που αποτελεί επιφάνειες και επενδύσεις στο σώμα.Πάνω από το μεγαλύτερο μέρος του σώματος η επιδερμίδα είναι σχετικά λεπτή, ενώ σε περιοχές όπως οι παλάμες των χεριών και των πέλματος των ποδιών είναι πολύ πιο παχύτερο και άτριχο.Ανάλογα με την τοποθεσία της, η επιδερμίδα μπορεί να περιέχει θυλάκια τρίχας, νύχια και ιδρώτα και σμηγματογόνους αδένες.Η μελέτη του δέρματος είναι γνωστή ως δερματολογία.

Με τα πολλαπλά στρώματα επιθηλιακών κυττάρων, η επιδερμίδα προστατεύει το σώμα από τον κόσμο έξω.Ο κύριος τύπος κυττάρου που περιέχει είναι το κερατινοκύτταρο, που ονομάζεται έτσι επειδή κάνει σκληρές πρωτεΐνες που ονομάζονται κερατίνες που βοηθούν στην ενίσχυση του δέρματος.Εκτός από το να είναι σκληρό, η επιδερμίδα πρέπει να ανανεώνεται συνεχώς και να επιδιορθώνει τυχόν ζημιές που προκύπτουν από τραυματισμούς.Αυτό συμβαίνει με την συνεχώς αναπτυσσόμενη νέα στρώματα των κυττάρων.

Το βαθύτερο στρώμα των κυττάρων είναι γνωστό ως το βασικό στρώμα.Τα βασικά κύτταρα διαιρούνται για να σχηματίσουν νέα κερατινοκύτταρα και, όπως σχηματίζεται κάθε διαδοχική στρώση, το παραπάνω στρώμα ωθείται πιο κοντά στην επιφάνεια του δέρματος.Τα στενότερα κύτταρα βρίσκονται στην επιφάνεια, το πιο επίπεδη που γίνονται, μέχρι να αποτελούν τα εξωτερικά στρώματα από αυτό που ονομάζεται πλακώδες επιθήλιο.Αυτό είναι κατασκευασμένο από επίπεδη νεκρά κερατινοκύτταρα γνωστά ως squames.

Ενώ αυτά τα κύτταρα στην επιφάνεια είναι νεκρά και συνεχώς ρίχνονται, τα στρώματα των κερατινοκυττάρων χαμηλότερα είναι ακόμα ζωντανά και ενεργά.Αυτό που ονομάζεται σφραγίδα στρώματος κοκκώδους κυττάρου από τα ζωντανά κύτταρα, σχηματίζοντας ένα αδιάβροχο φράγμα.Αυτό σημαίνει ότι αν και το νερό μπορεί να προκαλέσει την διόγκωση των επιφανειακών κυττάρων του δέρματος κατά το λουτρό, μπορεί να μην διεισδύσει στα βαθύτερα επιδερμικά στρώματα.Η παρουσία του κοκκώδους κυτταρικού στρώματος εμποδίζει επίσης την μη ρυθμιζόμενη απώλεια νερού από το σώμα.Τα μελανοκύτταρα είναι εν μέρει υπεύθυνα για το χρώμα του δέρματος, μέσω της παραγωγής της χρωστικής μελανίνης.Τα κύτταρα Merkel συσχετίζονται με την ανίχνευση του φωτός και τα κύτταρα Langerhans αποτελούν μέρος της ανοσοαπόκρισης του σώματος.Τα θυλάκια τρίχας και οι σμηγματογόνες αδένες εμφανίζονται μαζί, με τους αδένες να παράγουν λάδι που βοηθά να σταματήσει το δέρμα να στεγνώσει.Μετά από έναν τραυματισμό που περιλαμβάνει εκτεταμένη απομάκρυνση της επιδερμίδας, κάθε επιθηλιακά κύτταρα που έχουν μείνει πίσω σε ελαφρώς βαθύτερους ιδρώτα και θυλάκια τριχών μπορούν να χρησιμοποιηθούν από το σώμα για να αναπτύξουν νέο δέρμα.