Ποια είναι η λειτουργία του επιθηλιακού ιστού;

Ο επιθηλιακός ιστός, που ονομάζεται επίσης επιθήλιο, είναι ένας από τους τέσσερις κύριους τύπους ιστών που βρίσκονται σε ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.Καλύπτει πλήρως ή γραμμές όλες τις εξωτερικές επιφάνειες του σώματος καθώς και σχεδόν όλες τις εσωτερικές επιφάνειες του σώματος.Αρκετά εσωτερικά όργανα, όπως το ήπαρ, τα νεφρά και οι πνεύμονες, καθώς και άλλες εσωτερικές δομές, όπως μερικοί αδένες, αποτελούνται κυρίως από επιθηλιακό ιστό.Ο επιθηλιακός ιστός παρέχει τόσο προστατευτικό εμπόδιο από το περιβάλλον για άλλους ιστούς και όργανα, αλλά και ως διεπαφή με τον έξω κόσμο.Τα επιθηλιακά κύτταρα είναι αρκετά διαφορετικά και είναι υπεύθυνα για πολλές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας, της έκκρισης, ορισμένων τύπων απορρόφησης και για ορισμένους τύπους αισθητήριων εισροών.

Ο πιο γνωστός τύπος επιθηλιακού ιστού αποτελείται από ειδικό τύπο επιθηλιακού κυττάρου καιονομάζεται επιδερμίδα ή το δέρμα.Η επιδερμίδα προστατεύει άλλους ιστούς του σώματος από βλάβες από ένα εχθρικό ή επικίνδυνο περιβάλλον και παρέχει προστατευτικό εμπόδιο κατά πολλών παρασίτων και επιβλαβών μικροοργανισμών.Ο επιθηλιακός δερματικός ιστός είναι επίσης πολύ ευπροσάρμοστος.Οι αδένες του ιδρώτα σε αυτόν τον ιστό βοηθούν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος και οι νευρικές απολήξεις στους επιθηλιακούς ιστούς αποτελούν μέρος του αισθητήριου συστήματος.Επίσης θεραπεύεται γρήγορα μετά από ζημιές, ειδικά την επιδερμίδα.

Αρκετά χαρακτηριστικά του επιθηλιακού ιστού το διακρίνουν από άλλους τύπους ιστών.Ο επιθηλιακός ιστός σχηματίζει ένα συνεχόμενο στρώμα όπου βρίσκεται, χωρίς κενά, διαλείμματα ή τρύπες.Τα κύτταρα του είναι πολύ κοντά, το καθένα συνδέεται με τους άλλους γύρω από αυτό με μικρό χώρο μεταξύ τους. Τα κύτταρα είναι διατεταγμένα έτσι ώστε όλα τα κύτταρα σε ένα στρώμα επιθηλίου να ευθυγραμμίζονται προς την ίδια κατεύθυνση.Ο επιθηλιακός ιστός διαχωρίζεται συνήθως από άλλους ιστούς από έναν τύπο μεμβράνης που ονομάζεται βασική μεμβράνη που σχηματίζεται από εκκρίσεις των ίδιων των επιθηλιακών κυττάρων.

Εσωτερικά, ο επιθηλιακός ιστός εξυπηρετεί μερικές από τις ίδιες λειτουργίες με την επιδερμίδα ή το εξωτερικό επιθήλιο, καλύπτοντας τις επιφάνειες όλων των κοιλοτήτων του σώματος και παρέχοντας ένα προστατευτικό στρώμα στις εσωτερικές επιφάνειες του σώματος.Αρκετά εσωτερικά όργανα και αδένες αποτελούνται επίσης από επιθηλιακό ιστό, και αυτά τα όργανα εμπλέκονται κυρίως στην απορρόφηση των τροφίμων, του νερού, του αέρα και της διήθησης και της έκκρισης των αποβλήτων.Ένα καλό παράδειγμα εσωτερικού επιθηλιακού ιστού είναι οι πνεύμονες, οι οποίοι επιτρέπουν στο οξυγόνο να εισέλθει στην ροή του αίματος.