Ποια είναι η πλάκα ανάπτυξης;

Μια επιφυσική πλάκα, πιο γνωστή ως πλάκα ανάπτυξης, είναι μια ανατομική δομή που υπάρχει στα άκρα των μακριών οστών παιδιών και εφήβων.Αυτές οι πλάκες περιέχουν ταχέως διαχωριστικά κύτταρα που επιτρέπουν στα οστά να γίνουν μεγαλύτερα μέχρι το τέλος της εφηβείας.Μια πλάκα ανάπτυξης θα περάσει κατά τη διάρκεια της εφηβείας, καθιστώντας μια ανενεργή επιφανειακή γραμμή από τη στιγμή που ένα άτομο φτάσει στην ενηλικίωση.Δομικά εύθραυστη, η διάσπαση μιας πλάκας ανάπτυξης από το φυσικό τραύμα μπορεί να προκαλέσει ακανόνιστη ανάπτυξη.

Οι πλάκες ανάπτυξης, αν και μέρος του σκελετικού συστήματος ενός παιδιού, έχουν μια βιολογική λειτουργία διαφορετική από εκείνη των οστών που τους περιβάλλουν.Είναι ενεργά εργοτάξια όπου τα κύτταρα διαιρούνται ταχέως μέσω της μίτωσης.Αυτά τα νέα κύτταρα γίνονται μέρος των μεγάλων οστών του σώματος.Οι πλάκες ανάπτυξης διαδραματίζουν μεγάλο ρόλο κατά τη διάρκεια της εφηβείας, πιο αισθητά όταν ένας έφηβος περνάει από μια ανάπτυξη ανάπτυξης.Μέχρι την ηλικία των 18 ετών στα θηλυκά και 21 σε άνδρες, μια πλάκα ανάπτυξης θα έχει γίνει μια επιφανειακή γραμμή.Οι γενετικές διαταραχές επηρεάζουν τη λειτουργία των πλακών ανάπτυξης.Η πιο συνηθισμένη είναι η Achondroplasia, μια γενετική κατάσταση που είναι υπεύθυνη για περισσότερες από τις μισές περιπτώσεις νάνος παγκοσμίως.Ένας στους 25.000 ανθρώπους γεννιούνται με την κατάσταση.Το Achondroplasia προκαλεί λανθασμένα τις πλάκες ανάπτυξης, οδηγώντας σε σοβαρά μειωμένο ύψος και ανάστημα.Παρά τους περιορισμούς αυτούς, όσοι ζουν με achondroplasia οδηγούν διαφορετικά κανονικές ζωές.

Οι πλάκες ανάπτυξης είναι κατασκευασμένες από μαλακό χόνδρο, οπότε το κάταγμα μέσω φυσικού τραύματος είναι μια πραγματική δυνατότητα για εφήβους που εμπλέκονται σε σωματικές δραστηριότητες όπως ο αθλητισμός.Για παράδειγμα, το διάλειμμα ή το κάταγμα μιας πλάκας ανάπτυξης μπορεί να οδηγήσει σε ακανόνιστη ανάπτυξη στο προσβεβλημένο άκρο.Η χειρουργική επέμβαση, η φυσική θεραπεία και η στενή παρατήρηση είναι απαραίτητες για να εξασφαλιστεί ότι τα επηρεαζόμενα οστά εξακολουθούν να αναπτύσσονται κανονικά.Σε περιπτώσεις όπου η πλάκα ανάπτυξης είναι κατεστραμμένη πέρα από την επισκευή, μπορεί να είναι απαραίτητες χειρουργικές επεμβάσεις για να επιτρέπεται η ευκολότερη κινητικότητα στην ενήλικη ζωή.

Εκτός από τη βιολογική τους λειτουργία, οι πλάκες ανάπτυξης είναι μοναδικές στο ότι παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σε επιστήμονες όπως ιατροδικαστές.Λαμβάνοντας υπόψη τον τρόπο με τον οποίο οι πλάκες ανάπτυξης συρρικνώνονται μέσω της εφηβείας, η μέτρηση του μεγέθους τους μέσω των ακτίνων Χ επιτρέπει στους επιστήμονες να καθορίζουν τη σχετική ηλικία ενός εφήβου όταν δεν υπάρχει τεκμηρίωση.Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να οδηγήσουν στη θετική αναγνώριση του θύματος ενός εγκλήματος.Η ίδια επιστημονική τεχνική χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ηλικίας των ανθρώπων των οποίων τα οστά ανακαλύπτονται σε αρχαιολογικούς χώρους.Εάν οι αρχαιολόγοι μπορούν να καθορίσουν την ηλικιακή κατανομή μιας αρχαίας κοινωνίας, οι πληροφορίες αυτές τους δίνουν μια βαθύτερη εικόνα για το πώς λειτουργούσε η κοινωνία.