Ποιο είναι το οπτικό νεύρο;

Το οπτικό νεύρο είναι μια δέσμη ιστού που μεταδίδει τα σήματα που παράγονται από το μάτι στον εγκέφαλο.Στην ουσία, το οπτικό νεύρο είναι η σύνδεση μεταξύ του ματιού και του εγκεφάλου.Αποτελείται από μια ομαδοποίηση πάνω από ένα εκατομμύριο νευρικές ίνες, αν και ο ιστός του οπτικού νεύρου είναι στην πραγματικότητα πιο στενά συνδεδεμένη με τον εγκεφαλικό ιστό παρά με τον νευρικό ιστό.

Όταν το φως εισέρχεται στο μάτι, διέρχεται για πρώτη φορά μέσα από τον κερατοειδή χιτώνα.Ο κερατοειδής λειτουργεί πολύ όπως το κάλυμμα του φακού σε μια κάμερα.Ο κερατοειδής σκύβει το φως που εισέρχεται για να τον κατευθύνει προς τον μαθητή και την Ίρις.Η ίριδα είναι το χρωματιστό μέρος του ματιού και ο μαθητής είναι ο μαύρος κύκλος στη μέση του ματιού.

Ο μαθητής ρυθμίζει την ποσότητα φωτός που εισέρχεται στο μάτι.Ο μαθητής διαστέλλεται ή διευρύνει, όταν υπάρχει λιγότερο περιβάλλον φως, επιτρέποντας περισσότερο στο φως να εισέλθει στο μάτι.Αντίθετα, ο μαθητής μειώνεται σε μέγεθος όταν υπάρχει πολύ περιβάλλον φως, περιορίζοντας την ποσότητα φωτός που επιτρέπεται να εισέλθει.

Η είσοδος φωτός στη συνέχεια περνάει μέσα από το φακό του ματιού.Ο φακός βοηθά στην εστίαση του φωτός στο πίσω μέρος του ματιού.Αυτή η περιοχή του ματιού είναι γνωστή ως αμφιβληστροειδής, ο οποίος είναι ένα ευαίσθητο στο φως στρώμα των νευρικών κυττάρων που μετατρέπει το φως λαμβάνεται σε ηλεκτρικές παρορμήσεις που αποστέλλονται στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου.Είναι ενδιαφέρον ότι το φως και η αντίστοιχη εικόνα είναι στην πραγματικότητα επικεντρωμένη ανάποδα στον αμφιβληστροειδή.

Οι ηλεκτρικές παρορμήσεις που μεταδίδονται στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου θεωρούνται στη συνέχεια από τον εγκέφαλο ως εικόνα.Παρόλο που η εικόνα αρχικά επικεντρώνεται ανάποδα στον αμφιβληστροειδή και μεταδίδεται με τον ίδιο τρόπο, ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται την εικόνα ως δεξιά πλευρά.

Επειδή το οπτικό νεύρο είναι ο αγωγός μεταξύ των ματιών και του εγκεφάλου, τυχόν προβλήματα που σχετίζονται με αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με την όραση.Η υποπλασία του οπτικού νεύρου είναι μια κατάσταση που συμβαίνει όταν το οπτικό νεύρο δεν αναπτύσσεται πλήρως κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.Αυτό μπορεί να προκαλέσει ήπια έως σοβαρή βλάβη όρασης σε ένα ή και τα δύο μάτια.

Δεν είναι γνωστό ακριβώς τι προκαλεί υποπλασία οπτικού νεύρου και δεν πιστεύεται ότι είναι κληρονομική κατάσταση.Ενώ υπάρχουν μερικές μελέτες που δείχνουν ότι μπορεί να υπάρξει σύνδεση μεταξύ μητέρων με διαβήτη, κατάχρηση φαρμάκων και αλκοόλης, η μητέρα ηλικίας μικρότερη των 20 ετών και η χρήση αντιεπιληπτικών φαρμάκων από μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.Οι έρευνες δείχνουν ότι αυτοί οι παράγοντες δεν είναι παράγοντες στην πλειονότητα των περιπτώσεων υποπλασίας του οπτικού νεύρου.

Εκτός από την υποπλασία του οπτικού νεύρου, οι καταστάσεις όπως η ασθένεια, ο τραυματισμός, ο διαβήτης, η υπέρταση, το φάρμακο, το αλκοόλ ή η κατάχρηση καπνού μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του οπτικού νεύρου να λειτουργεί σωστά, ενδεχομένως να προκαλέσει βλάβη στην όραση ή ακόμα και τύφλωση.