Τι είναι ο πλακούντας;

Ο πλακούντας είναι ένα όργανο που αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σε πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.Συνήθως γεννιέται μετά από τους απογόνους, και επομένως ονομάζεται μερικές φορές μετά απόρρητο.Η λειτουργία του οργάνου είναι να συνδέσει το σώμα της μητέρας με το έμβρυο, επιτρέποντας μια σχετικά ασφαλή διεπαφή μεταξύ των δύο σωμάτων.Στους ανθρώπους, συνήθως έχει σχήμα δίσκου, φτάνοντας σε μήκος περίπου 9 ίντσες (22 εκατοστά) και ελαφρώς μικρότερη από μια ίντσα σε πάχος και ζυγίζοντας περίπου 1 λίβρα (453 γραμμάρια).Σε άλλα ζώα, το μέγεθος και το ακριβές σχήμα του οργάνου μπορεί να ποικίλουν, αλλά η λειτουργία είναι πολύ ίδια.

Μία από τις σημαντικότερες λειτουργίες αυτού του προσωρινού οργάνου περνάει θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο στο έμβρυο.Είναι επίσης υπεύθυνος για την απαλλαγή από απόβλητα που παράγονται από το έμβρυο.Συνδέεται με το έμβρυο μέσω του ομφάλιου λώρου και με τη μητέρα μέσω του τοίχου της μήτρας, όπου είναι σταθερά αγκυροβολημένο.Τα θρεπτικά συστατικά, τα απόβλητα και τα αέρια ανταλλάσσονται μέσω του οργάνου, αλλά το αίμα δεν μεταφέρεται ποτέ μέσω αυτού.

Αυτό το όργανο είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε ορισμένες περιπτώσεις επειδή εμποδίζει τις διαταραχές που επηρεάζουν τη μητέρα να επηρεάσει το έμβρυο.Το αίμα δεν ανταλλάσσεται ποτέ, και έτσι το έμβρυο έχει προσθέσει προστασία από ορισμένα προβλήματα που μεταφέρονται με ανταλλαγή υγρών.Ορισμένοι ιοί, καθώς και τοξίνες από το κάπνισμα ή το αλκοόλ, μπορούν να διασχίσουν το φράγμα του πλακούντα και έτσι είναι ακόμα σημαντικό για τις μητέρες να απέχουν από επικίνδυνες δραστηριότητες και να ζητούν βοήθεια όταν είναι άρρωστοι.Ο Placenta εξυπηρετεί αρκετές άλλες λειτουργίες.Παράγει ορμόνες, συμπεριλαμβανομένου του οιστρογόνου, της προγεστερόνης και της βήτα ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροφίνης.Οι χημικές ουσίες που εκκρίνονται από το όργανο μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην πρόληψη του σώματος της μητέρας να επιτεθεί στο έμβρυο και τον πλακούντα σαν να ήταν εισβολέας. Δυστυχώς, αυτό το σημαντικό όργανο αποτελεί επίσης πηγή πολλών προβλημάτων κατά την εγκυμοσύνη.Ορισμένες διαταραχές προκαλούνται από την τοποθέτηση του πλακούντα και μπορεί να οδηγήσουν σε αιμορραγία.Άλλοι είναι αποτέλεσμα της πρόωρης απόσπασης του οργάνου, η οποία μπορεί επίσης να προκαλέσει αιμορραγία.Τα προβλήματα μπορούν επίσης να προκληθούν από μόλυνση του πλακούντα.Αυτά τα προβλήματα είναι όλα πολύ σοβαρά και κάθε πόνος, αιμορραγία ή άλλα ασυνήθιστα συμπτώματα θα πρέπει να διερευνηθούν αμέσως για να αποφευχθεί η βλάβη στο έμβρυο ή στη μητέρα.

Ο πλακούντας αποτελεί πηγή πολλών τελετουργιών και παραδόσεων σε ανθρώπινους πολιτισμούς.Ορισμένες κοινωνίες θάβουν τον πλακούντα και άλλοι το τρώνε, αλλά υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι για να διαθέτουν τελετουργικά το όργανο.Πολλά ζώα είναι γνωστό ότι τρώνε πλακούντες, οι οποίοι πιστεύεται ότι περιέχουν θρεπτικά συστατικά πολύτιμα για τη μητέρα.Η Δυτική Ιατρική έχει συνιστά παραδοσιακά την αποτέφρωση του πλακούντα μετά τη γέννηση, αλλά μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να αλληλεπιδρούν με τον πλακούντα και όχι να την απορρίψουν, συχνά εκλέγοντας να τρώνε ή να το δωρίσουν για επιστημονική έρευνα.