Ποια είναι η σχέση μεταξύ του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος;

Σε υψηλότερα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα είναι φυσικά συνδεδεμένα.Και οι δύο αποτελούνται από εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται νευρικά κύτταρα ή νευρώνες.Τεχνικά, ο εγκέφαλος είναι μέρος του νευρικού συστήματος, μαζί με το νωτιαίο μυελό και τα μεμονωμένα νευρικά κύτταρα που διανέμονται σε όλο το σώμα.Στην ιατρική και τη βιολογία, ωστόσο, ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα θεωρούνται συχνά ξεχωριστά όργανα, και τα δύο αντιπροσωπεύουν εξειδικευμένα πεδία μελέτης.Μαζί αυτά τα όργανα είναι υπεύθυνα για τη σκέψη, την αίσθηση και τις αντιδράσεις σε εξωτερικά ερεθίσματα

Ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα είναι και τα δύο κατασκευασμένα εξ ολοκλήρου από νευρώνες.Σε αντίθεση με άλλα κύτταρα, τα οποία είναι μικροσκοπικά μικρά, οι μεμονωμένοι νευρώνες μπορούν να είναι όσο τα 3 πόδια (1 μέτρο) στους ανθρώπους.Στα μεγαλύτερα ζώα, μπορεί να είναι ακόμη περισσότερο.Σε καμηλοπάρδαλες, για παράδειγμα, ένας μόνο νευρώνας μπορεί να φτάσει τα 15 πόδια (5 μέτρα).Στο σώμα, οι νευρώνες τεντώνονται σε όλα τα άκρα, παρέχοντας αίσθηση, πόνο και αφή.Στον εγκέφαλο, δισεκατομμύρια νευρώνες είναι στενά ομαδοποιημένα σε ένα σύνθετο δίκτυο ικανό για εξαιρετικά προηγμένες διαδικασίες. Οι νευρώνες χρησιμοποιούν χημικά και ηλεκτρικά σήματα για να επικοινωνούν μεταξύ τους και με άλλα κύτταρα.Αυτά τα σήματα μεταφέρονται σε πολύ υψηλές ταχύτητες μέσω του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος.Εάν, για παράδειγμα, ένα άτομο χτυπά το δάχτυλο του, τα νευρικά κύτταρα στο πόδι καταγράφουν αυτόματα τον πόνο καθώς και άλλες αισθήσεις, όπως μια ξαφνική παύση σε κίνηση και το γενικό σχήμα του αντικειμένου που χτυπήθηκε.Όλες αυτές οι αισθήσεις μεταφέρονται στους νευρώνες στα πόδια στο νωτιαίο μυελό και στη συνέχεια στον εγκέφαλο, συνήθως σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.Ο εγκέφαλος, με τη σειρά του, κατευθύνει ενστικτώδες αντιδράσεις, όπως η απόσυρση του ποδιού από το αντικείμενο τραυματισμού, καθώς και οι εθελοντικές απαντήσεις, όπως η φωνή του πόνου.Αυτά τα κύτταρα έχουν μια απίστευτα περίπλοκη οργάνωση και εξειδικευμένη λειτουργία.Οι άξονες, τα επικοινωνιακά σώματα των νευρώνων, αποτελούν ένα τεράστιο δίκτυο στον πυρήνα του εγκεφάλου, μερικές φορές ονομάζεται λευκή ύλη.Η επικοινωνία μέσω συνδέσεων που ονομάζονται συνάψεις, άξονες και νευρώνες ελέγχουν τη σκέψη, το συναίσθημα και όλες τις άλλες λειτουργίες του εγκεφάλου, εθελοντικά ή με άλλο τρόπο.Στον ανθρώπινο εγκέφαλο, αυτές οι συνάψεις αριθμούν στα τρισεκατομμύρια και είναι ικανά να επεξεργάζονται εκατομμύρια λειτουργίες σε κάθε δεδομένο δεύτερο.

Ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός μαζί ονομάζονται το κεντρικό νευρικό σύστημα, επειδή είναι υπεύθυνοι για την επεξεργασία της πλειοψηφίας του νεύρουΛειτουργίες.Ο νωτιαίος μυελός και τα συνδεδεμένα νευρικά κύτταρα σε όλο το σώμα ονομάζονται το νευρικό σύστημα, και αυτό μπορεί ή δεν μπορεί να περιλαμβάνει τον εγκέφαλο, ανάλογα με το επίκεντρο μιας δεδομένης μελέτης.Από αυτή την άποψη, η σχέση μεταξύ του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος είναι μια σταθερή, διασυνδεδεμένη δραστηριότητα.Αυτή η δραστηριότητα είναι υπεύθυνη για όλες τις δραστηριότητες του οργανισμού και μάλιστα για τις ίδιες τις λειτουργίες που αποτελούν ζωή.