Πόσα αστέρια είναι στο σύμπαν;

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι υπάρχουν αστέρια μεταξύ 3 και 7 x 10 ²² στο σύμπαν ή μεταξύ 30 και 70 δισεκατομμυρίων τρισεκατομμυρίων.Αυτό είναι στην πραγματικότητα ένας σχετικά μικρός αριθμός με ορισμένα πρότυπα.Για παράδειγμα, ο αριθμός των ατόμων στη γη είναι περίπου 10 ⁵⁰ , και ο αριθμός των ατόμων στο Mt. Everest είναι περίπου 10 ⁴⁰ .Ο αριθμός των ατόμων σε μισό κιλό βράχου είναι περίπου 10 ²⁵ .Ο αριθμός Avogadros, ο οποίος αντιπροσωπεύει τον αριθμό των ατόμων σε 12 γραμμάρια άνθρακα, είναι περίπου 6 x 10 ²³

Τα αστέρια στο σύμπαν συγκεντρώνονται σε πολλά στρώματα οργάνωσης - ξεκινώντας από συστάδες αστέρων, τα οποία συγχωνεύονται σε γαλαξίες,τα οποία είναι μέλη των ομάδων γαλαξιών, τα οποία είναι με τη σειρά τους μέλη των superclusters, τα οποία με τη σειρά τους είναι μέλη των υπερ-υποπεριοχών, μέχρι τα μεγαλύτερα χαρακτηριστικά του σύμπαντος, όπως το Σινικό Τείχος, ένα γαλαξιακό supercluster που είναι περίπου το ήμισυΈνα δισεκατομμύριο έτη φωτός, το ένα τρίτο ενός δισεκατομμυρίου ετών φωτός πλάτους και 15 εκατομμύρια έτη φωτός.Στο υψηλότερο επίπεδο οργάνωσης, οι γαλαξιακές συστάδες διανέμονται σε νήματα και κενά, λεπτές νημάτια γαλαξιών που χωρίζονται από τεράστια κενά.

Η τυπική μονάδα οργάνωσης στο σύμπαν, ο γαλαξίας, περιέχει οπουδήποτε μεταξύ περίπου 10 εκατομμυρίων και ενός τρισεκατομμυρίου αστέρια.Ο Γαλαξίας μας Γαλαξίας περιέχει μεταξύ 200 και 400 δισεκατομμυρίων αστεριών, ανάλογα με τον ακριβή αριθμό των αστέγων χαμηλής μάζας, το οποίο είναι εξαιρετικά αβέβαιο.Υπάρχουν περίπου 80 δισεκατομμύρια γαλαξίες στο παρατηρήσιμο σύμπαν, παρόμοιο αριθμό με τον αριθμό των αστεριών σε έναν γαλαξία.Αυτοί οι γαλαξίες διαδίδονται σε ένα σύμπαν που έχει διάμετρο τουλάχιστον 93 δισεκατομμύρια έτη φωτός και ίσως πολύ μεγαλύτερο.93 δισεκατομμύρια έτη φωτός είναι μόνο η διάμετρος του σύμπαντος που μπορούμε να δούμε-το ορατό σύμπαν-φτάνει στο σύμπαν πέρα από αυτό κρυμμένο από την ακτινοβολία φόντου του κοσμικού μικροκυμάτων, ένα πεδίο που δημιουργείται από το καυτό πλάσμα που ήταν πανταχού παρόνΣτα πρώτα 300.000 χρόνια μετά το Big Bang.