Τι είναι τα γλοιακά κύτταρα;

Τα γλοιακά κύτταρα, ή τα γλοία, είναι εξειδικευμένα κύτταρα που βρίσκονται σε όλο το νευρικό σύστημα για να υποστηρίξουν τις λειτουργίες του.Ιστορικά δεν μελετήθηκαν έντονα επειδή οι ερευνητές ενδιαφέρονται περισσότερο για τους νευρώνες, πιστεύοντας ότι τα γλοιακά κύτταρα ενήργησαν κυρίως σαν κονίαμα για να συγκρατήσουν το νευρικό σύστημα μαζί.Η έρευνα στη δεκαετία του 1960 άρχισε να αποκαλύπτει ότι αυτά τα κύτταρα έπαιξαν πραγματικά έναν αριθμό σημαντικών ρόλων, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να σηματοδοτούν ο ένας τον άλλον και να ελέγχουν τη σηματοδότηση με άλλα κύτταρα.Οι μελέτες σχετικά με τη λειτουργία τους είναι σημαντικές για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το νευρικό σύστημα λειτουργεί και ανακάμπτει από τον τραυματισμό.

Ο ρόλος του γλοιακού κυττάρου είναι ένας μονωτής.Ένας συγκεκριμένος υποτύπος γνωστός ως ολιγοδενδροκύτταρο παράγει μυελίνη, η οποία προστατεύει τους νευρώνες μεταξύ τους και ρυθμίζει την κίνηση των σημάτων.Τα γλοιακά κύτταρα όπως τα αστροκύτταρα προσφέρουν δομική υποστήριξη για τη συγκράτηση των νευρώνων στη θέση τους και παρέχουν επίσης μια προμήθεια τροφίμων και καθαρισμού.Καθώς οι νευρώνες παράγουν απόβλητα, τα περιβάλλοντα κύτταρα το αφαιρούν για επεξεργασία.Άλλα γλοιακά κύτταρα γνωστά ως μικρογλοία μπορούν να επιτεθούν σε εισβολείς οργανισμούς και να κατακλύζουν νεκρούς νευρώνες για απομάκρυνση. Οι ερευνητές που εργάζονται με νευρώνες πρέπει να καλλιεργούν γλοία παράλληλα με την παροχή της απαραίτητης υποστήριξης.Διαφορετικά, οι νευρώνες δεν μπορούν να επιβιώσουν στον πολιτισμό.Η ακριβής ισορροπία των αριθμών μεταξύ των γλοιακών κυττάρων και των νευρώνων αποτελεί αντικείμενο συζήτησης.Αρχικά θεωρήθηκε ότι είναι περίπου εννέα προς ένα, αλλά άλλες έρευνες υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι νευρώνες από ό, τι αρχικά πιστεύεται από τους ερευνητές που προσπαθούν να τους μετρήσουν.Περισσότερα κύτταρα των γλοίων από τους νευρώνες υπάρχουν συνολικά στο νευρικό σύστημα, ακόμη και αν ο ακριβής αριθμός είναι αβέβαιος.

Μικρογλοία προκύπτει από τον μυελό των οστών και συνεχώς ανανεώνονται καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής.Άλλα κύτταρα αναπτύσσονται από τον νευρικό σωλήνα και την κορυφή, τις ίδιες δομές που δημιουργούν το υπόλοιπο νευρικό σύστημα.Διανέμονται σε όλο το κεντρικό και περιφερειακό νευρικό σύστημα για να παρέχουν υποστήριξη σε ποικίλες λειτουργίες.Η ρύθμιση του περιβάλλοντός τους είναι ένα από τα πιο σημαντικά καθήκοντά τους, καθιστώντας δυνατή τη διέλευση των σύνθετων νευρολογικών σημάτων μέσω των νευρώνων. Οι διαταραχές μπορούν να προκύψουν στα γλοιακά κύτταρα.Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν καρκίνους, όπου τα κύτταρα αρχίζουν να αναπαράγονται εκτός ελέγχου.Το αστροκύτωμα, για παράδειγμα, είναι ένας καρκίνος που προκύπτει στα αστροκύτταρα που εμφανίζεται όταν οι κανονικοί μηχανισμοί ελέγχου των κυττάρων κλείνουν και συνεχίζει να διαιρεί και να αυξάνεται.Η αντιμετώπιση αυτών των καταστάσεων μπορεί να είναι πολύπλοκη, καθώς μπορεί να απαιτεί χειρουργική επέμβαση και άλλες θεραπείες σε ευαίσθητες περιοχές του εγκεφάλου, οι οποίες θα μπορούσαν να εκθέσουν τους ασθενείς σε κινδύνους όπως η εγκεφαλική βλάβη που οδηγεί σε γνωστικές βλάβες.