Τι είναι οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες;

Οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες, επίσης γνωστοί ως PAH, είναι χημικές ενώσεις που εμφανίζονται σε διάφορους τύπους καυσίμων και αποτελούν ένα συστατικό της ρύπανσης.Υπάρχουν διάφορες μορφές PAH, οι οποίες διαφέρουν στη συγκεκριμένη χημική δομή τους, αλλά όλα περιέχουν μια σειρά δακτυλίων έξι άνθρακα, τα οποία ονομάζονται αρωματικά δαχτυλίδια.Οι αρωματικοί δακτύλιοι είναι επιβλαβείς επειδή είναι δύσκολο να εξουδετερωθούν και να καταστραφούν, οδηγώντας σε συσσώρευση τοξικών PAH στο περιβάλλον και στους ιστούς του σώματος. Οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες είναι γνωστό ότι είναι επιβλαβείς και τοξικοί για το σώμα.Η τοξικότητά τους εξαρτάται από το συγκεκριμένο PAH που υπάρχει και η τοξικότητα κυμαίνεται μόνο από ήπια τοξική έως εξαιρετικά τοξική.Υπάρχουν επί του παρόντος επτά PAH που είναι γνωστό ότι είναι ιδιαίτερα καρκινογόνες και οι ειδικοί PAH έχουν συνδεθεί με μια σειρά από καρκίνο, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του μαστού και των πνευμόνων.Οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες υπάρχουν στον καπνό τσιγάρων και θεωρούνται ότι είναι ένα από τα κύρια καρκινογόνα στα τσιγάρα. Οι PAHs είναι καρκινογόνες επειδή προκαλούν μεταλλάξεις στο DNA, το οποίο αποτελεί βασικό βήμα στην ανάπτυξη του καρκίνου.Η χημική δομή των PAH είναι παρόμοια με τη χημική δομή των τμημάτων των μορίων DNA.Ως αποτέλεσμα, η παρουσία PAH μέσα στα κύτταρα διακόπτει την κανονική διαδικασία αναπαραγωγής του DNA.Με παρεμβολή με την αντιγραφή του DNA, οι PAH μπορούν να αυξήσουν τον αριθμό των λαθών στο μόριο DNA που σχηματίζεται.Αυτές οι μεταλλάξεις με τη σειρά τους μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο.Οι PAH διαλύονται σε έλαια που υπάρχουν φυσικά παρόντες στο έδαφος και μέσα στην ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας στην ρύπανση του εδάφους και του αέρα.Είναι ένα φυσικό συστατικό καυσίμων όπως το πετρέλαιο, η πίσσα και ο άνθρακας, οπότε όταν αυτά τα υλικά καίγονται σε βιομηχανικά εργοστάσια, οι ΠΑΧ απελευθερώνονται στον αέρα.Ορισμένοι ΠΑΧ παραμένουν στην ατμόσφαιρα, αιωρούμενα σε αερομεταφερόμενα σωματίδια, ενώ άλλοι εγκαθίστανται στο έδαφος.Μόλις κατατεθεί, οι χημικές ουσίες είναι δύσκολο να εξουδετερωθούν και δεν μπορούν να ξεπλυθούν με νερό.

Οι πρόσφατες εξελίξεις στην επιστήμη έχουν ανακαλύψει μεθόδους που δείχνουν υπόσχεση στην ικανότητά τους να μειώσουν τα επίπεδα των πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων στο έδαφος.Μία μελέτη χρησιμοποίησε το έδαφος με αρκετούς PAH για να δει αν η θεραπεία με καθαρό έδαφος και συστατικά του μύκητα λευκής σήψης θα μπορούσε να μειώσει τα επίπεδα PAH.Η μελέτη διαπίστωσε ότι η διπλή θεραπεία του καθαρού εδάφους και του μύκητα κατέστρεψε σχεδόν πλήρως τα επίπεδα PAH μέσα στο έδαφος.Ως εκ τούτου, αυτή η μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στον καθαρισμό του εδάφους και μπορεί να βοηθήσει στην αντιστροφή και την πρόληψη περιβαλλοντικών ζημιών λόγω καύσης άνθρακα, πίσσα και πετρελαίου.