Ποια είναι τα φεγγάρια του Ουρανού;

Ο Ουρανός, ο έβδομος πλανήτης από τον ήλιο, έχει 27 αναγνωρισμένα φεγγάρια, λιγότερο από το ήμισυ του αριθμού που περιστρέφεται είτε ο Δία είτε ο Κρόνος.Πέντε είναι αρκετά τεράστια για να έχουν σφαιρικό σχήμα: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania και Oberon.Όλα τα φεγγάρια του Ουρανού ονομάζονται από χαρακτήρες από τα έργα του Σαίξπηρ ή του Αλέξανδρου Πάπα.Τα μικρότερα φεγγάρια ονομάζονται Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupid, Puck, MAb και πολλά άλλα.Ένα συγκεκριμένο τμήμα γύρω από τον Ουρανό, ανάμεσα στους κύριους δακτυλίους του και την τροχιά του φεγγαριού Miranda, είναι πολύ γεμάτη, με πολλά μικρά φεγγάρια κλειδωμένα σε ασταθείς τροχιές.Τελικά αυτά τα φεγγάρια μπορούν να συγκρουστούν μεταξύ τους.

Τα φεγγάρια του Ουρανού παρατηρήθηκαν μόνο κοντά στο Voyager 2 Space Probe το 1986. Διαφορετικά, πολλά ουρανικά φεγγάρια έχουν ανακαλυφθεί από τηλεσκόπια εδάφους, αλλά εμφανίζονται ως επί το πλείστον ασαφείς κουκκίδες.Οι μεγαλύτεροι δύο δορυφόροι του Uranus, Titania και Oberon, ανακαλύφθηκαν από τον ίδιο αστρονόμο που ανακάλυψαν τον ίδιο τον Ουρανό, τον βρετανικό William Herschel, το 1787. Ο Ariel και ο Umbriel ανακαλύφθηκαν στη συνέχεια από τον William Lassell το 1851 και αυτά τα πρώτα τέσσερα φεγγάρια ονομάστηκαν το 1852Από τον γιο του Herschel John.

Ο Ουρανός έχει μια ενδιαφέρουσα γκάμα φεγγαριών, αν και όχι τόσο πλούσιο ή ποικίλο όσο εκείνο του Δία και του Κρόνου.Το Miranda του Uranus, με διάμετρο 480 χλμ., Έχει από τις πιο μπερδεμένες επιφάνειες στο ηλιακό σύστημα, συμπεριλαμβανομένου του ψηλότερου βράχου, της Verona Rupes, με ύψος 20 χλμ. (12 μίλια).Τα υπόλοιπα τέσσερα μεγάλα φεγγάρια έχουν παρόμοιες διαμέτρους, που κυμαίνονται μεταξύ 1100 χλμ. (684 μίλια) και 1600 χλμ. (1000 μίλια).Τα περισσότερα από αυτά τα φεγγάρια είναι κατασκευασμένα από πάγο περίπου 50%, 30% πυριτικό rock και 20% μεθανικά.Είναι όλο το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του Ουρανού που το δίνει και τον σύντροφό του πλανήτη Neptune τα μπλε χρώματα τους.

Πολλά από τα φεγγάρια του Ουρανού έχουν παρόμοια γεωλογικά χαρακτηριστικά: φαράγγια, βράχους (ρουπίες ή escarpments), χάσματα (chasmata) και τα πάντα πάντα-Παραγωγούς κρατήρες.Στο σύστημα του Ουρανικού, όλα αυτά είναι όλα τα ονόματα μετά από μέρη ή χαρακτήρες από τα έργα του Πάπα ή του Σαίξπηρ, με έμφαση στον Σαίξπηρ.Παραδείγματα είναι ο κρατήρας Lear και ο Hamlet Crater στο Oberon.

Η τιτανία, το πρώτο φεγγάρι που θα ανακαλυφθεί, διαθέτει ένα μεγάλο φαράγγι, μεταξύ των μεγαλύτερων στο ηλιακό σύστημα, πολύ μεγαλύτερο από το 1,6 χλμ., και στην ίδια τάξη με τον Valles Marineris στον Άρη, η οποία είναι μέχρι 7 χλμ. (4,3 μίλια) βαθιά.Στα 1577 χλμ. (980 μίλια) σε διάμετρο, η τιτανία είναι το όγδοο μεγαλύτερο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα.

Oberon, το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι που περιστρέφεται γύρω από τον Ουρανό, έχει μια πολύ παλιά επιφάνεια, κυρίως γκρι αλλά με μερικές μεγάλες λευκές splotchesτο.Σε αντίθεση με τα περισσότερα από τα άλλα ουρανικά φεγγάρια, ο Oberon έχει ψηλά βουνά, συμπεριλαμβανομένου ενός ύψους περίπου 6 χλμ. (3,7 μίλια).Τα δάπεδα των κρατήρων στο Oberon καλύπτονται με ένα σκοτεινό υλικό άγνωστης προέλευσης.

Ο Ariel είναι το πιο λαμπερό φεγγάρι του Uranus και καλύπτεται με κρατήρες που είναι ελαφρώς νεότεροι από αυτούς των άλλων μεγάλων φεγγαριών.Το 2006, ο Ariel διέπραξε τον Ουρανό, αφήνοντας μια σκιά στις κορυφές σύννεφων.Αυτό το γεγονός παρατηρήθηκε χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.