Τι είναι η οικολογία;

Μια οικολογική κοινότητα είναι ένα εύρος ή έδαφος στην οποία τουλάχιστον δύο πληθυσμοί ή είδη μοιράζονται τη γη και τους πόρους.Αυτές οι περιοχές παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες των ζώων και τους οικολόγους, καθώς δημιουργούν δεδομένα σχετικά με την αλληλεπίδραση των ειδών, τον ρόλο ενός είδους στο πλαίσιο και τη συνολική συμπεριφορά και την υγεία των οικοσυστημάτων.Η κατανόηση μιας οικολογικής κοινότητας μπορεί να δώσει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με την υγεία των διαφόρων οργανισμών και το μέλλον της επιβίωσης των ειδών.

Μια οικολογική κοινότητα μπορεί να εξεταστεί και να παρατηρηθεί για πολλούς διαφορετικούς λόγους.Εάν δύο ή περισσότερες ξεχωριστές κοινωνικές ομάδες ενός μεμονωμένου είδους μοιράζονται έδαφος, οι αλληλεπιδράσεις και η συμπεριφορά τους μπορούν να παρακολουθούνται, όπως και με τις μελέτες της Jane Goodall σχετικά με τους πληθυσμούς χιμπατζή στο αποθεματικό Gombe.Οι επιστήμονες μπορούν επίσης να εξετάσουν μια οικολογική κοινότητα για να μελετήσουν τις σχέσεις αρπακτικών/θηραμάτων μεταξύ διαφορετικών ειδών.Ένας άλλος σημαντικός τομέας είναι η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο διαφορετικά είδη μοιράζονται τη χρήση των ίδιων πόρων, όπως οι δεξαμενές νερού στα οικοσυστήματα της ερήμου.

Τα ζώα δεν είναι οι μόνοι οργανισμοί που μελετήθηκαν σε μια οικολογική κοινότητα.Οι αλληλεπιδράσεις και οι επιπτώσεις ενός φυτικού είδους σε ένα άλλο μπορεί επίσης να έχουν μεγάλο ενδιαφέρον για τους βοτανολόγους και τους περιβαλλοντικούς επιστήμονες.Ένας τομέας ιδιαίτερου ενδιαφέροντος παρουσιάζει το αποτέλεσμα των εξωτικών ειδών σε ένα οικοσύστημα.Σε πολλές περιπτώσεις, τα ιθαγενή φυτά δεν είναι σε θέση να υπερασπιστούν τον εαυτό τους ενάντια σε μη φυσικά φυτικά είδη, οδηγώντας στην καταστροφή και πιθανή εξαφάνιση των εγγενών φυτών όταν εισάγονται νέα είδη.Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές σε ολόκληρη την Αυστραλία, όπου αμέτρητα τοπικά φυτά έχουν πέσει θύμα των αδηφάγων εισαγωγών, όπως τα βατόμουρα και το φραγκοστάφυλο Cactus.

Υπάρχουν πολλά πιθανά κριτήρια για τα οποία μπορεί να εξεταστεί μια οικολογική κοινότητα.Οι επιστήμονες μπορούν να αναζητήσουν αποδεικτικά στοιχεία και παραδείγματα αλληλεπίδρασης ειδών και πώς επηρεάζει κάθε ομάδα.Ο τρόπος με τον οποίο αλληλεπιδρούν οι πληθυσμοί μπορεί να είναι θετικοί και για τους δύο, αρνητικούς για ένα, ουδέτερο και για τους δύο ή αρνητικούς και για τους δύο.Με τη σειρά του, πώς συμβαίνει η αλληλεπίδραση μπορεί να επηρεάσει το μέγεθος του πληθυσμού και την υγεία, τη διαίρεση των πόρων, την κοινωνική και φυσική εξέλιξη και τη βιοποικιλότητα στην περιοχή.να επιβιώσουν.Οι ασταθείς κοινότητες ενδέχεται να προκύψουν από αλλαγές στη διαθεσιμότητα πόρων, εισαγόμενα είδη, κυνήγι από ανθρώπους ή νέες ασθένειες.Αυτό που γίνεται σαφές κατά την εξέταση των οικολογικών κοινοτήτων είναι ότι τα περισσότερα είδη, τα φυτά και τα ζώα, εξαρτώνται μεταξύ τους για επιβίωση.Οι αλυσίδες τροφίμων και η κατανομή των φυσικών πόρων είναι συχνά το αποτέλεσμα της επιτυχίας ή της αποτυχίας της αλληλεπίδρασης των ειδών.Μελετώντας αυτές τις αλληλεπιδράσεις, η επιστήμη μπορεί να παράσχει συμβουλές και συστάσεις σχετικά με τον τρόπο διατήρησης των υγιεινών κοινοτήτων και του τρόπου αποκατάστασης των αποτυχιών σε μια υγιή ισορροπία.