Τι είναι η ανανεώσιμη ενέργεια της βιομάζας;

Η ανανεώσιμη ενέργεια της βιομάζας είναι ενέργεια που προέρχεται συνήθως από φυτικά απόβλητα, όπως απόβλητα τεύτλων, καλαμποκιού ή ζαχαροκάλαμου που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή καυσίμου αιθανόλης για αυτοκίνητα, αεροσκάφη και άλλες μορφές μεταφοράς.Η ανανεώσιμη ενέργεια της βιομάζας προσφέρει μια δυνητικά απεριόριστη παροχή ενέργειας στον σύγχρονο πολιτισμό, επειδή το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που προέρχεται από τη βιομάζα δημιουργήθηκε πρώτα από τον ήλιο.Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως αυτές που παράγονται από προϊόντα βιομάζας, θεωρούνται επίσης γενικά λιγότερο επιβλαβείς για το περιβάλλον, καθώς δημιουργείται λιγότερη ρύπανση στη διαδικασία κατασκευής και τη χρήση τους.

Σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, η ανανεώσιμη ενέργεια της βιομάζας μπορεί επίσης να αναπληρωθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα, απλά φύτευση περισσότερων από την καλλιέργεια που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία του καυσίμου ή τη συγκομιδή περισσότερο από ένα άλλο αχρησιμοποίητο εργοστάσιο από τη φύση.Επομένως, εξαρτάται από τη σωστή διαχείριση της γης.Η σωστή χρήση των πόρων γλυκού νερού και της διατήρησης του εδάφους με βιώσιμο τρόπο πρέπει να αποτελεί το επίκεντρο της παραγωγής ενέργειας βιομάζας, προκειμένου να είναι μια μακροπρόθεσμη λύση για τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ανανεώσιμη ενέργεια της βιομάζας από το 2002 παρείχε έξι φορές μεγαλύτερη ενέργεια από τη γεωθερμική ανανεώσιμη ενέργεια, την ηλιακή ενέργεια και τους πόρους της αιολικής ενέργειας.Οι εκτιμήσεις είναι ότι το 3% της συνολικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέχεται από ανανεώσιμους πόρους της βιομάζας.Σε παγκόσμιο επίπεδο, το 14% των ενεργειακών αναγκών ικανοποιείται από τα καύσιμα βιομάζας.

Οι περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας βιομάζας είναι επίσης ουδέτερες από τον άνθρακα, χωρίς να συμβάλλουν στις καθαρές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στο περιβάλλον.Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα φυτά που χρησιμοποιήθηκαν αρχικά τραβούν άνθρακα από τον αέρα καθώς μεγαλώνουν, έτσι ώστε κάθε άνθρακα που εκπέμπεται από τη μετατροπή τους σε καύσιμα αργότερα απλώς εξισορροπεί αυτή τη μείωση.Διαφορετικά, οι ελεύθερες πηγές για την ανανεώσιμη ενέργεια της βιομάζας περιλαμβάνουν φυτικά απόβλητα, όπως υπολείμματα ξύλου από τη βιομηχανία χαρτιού και χαρτοπολτού, καθώς και βιομηχανικά και δημοτικά απόβλητα.Μία περιοχή επεξεργασίας ξυλείας των Ηνωμένων Πολιτειών παράγει 1.000 τρισεκατομμύρια βρετανικές θερμικές μονάδες (BTU) σε ενέργεια βιομάζας κάθε χρόνο, μεγάλο μέρος αυτών των τσιπς που καίγονται ως πηγή ενέργειας από την τοπική βιομηχανία.Η βιομάζα ξύλου αντιπροσωπεύει επίσης πάνω από το 10% της συνολικής παραγωγής ενέργειας στην Αυστρία. Από το 2011, οι πιστώσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για τη χρήση της ανανεώσιμης ενέργειας της βιομάζας προωθούνται ενεργά σε 18 κράτη των Η.Π.Α.Άλλα βιομηχανικά έθνη παγκοσμίως έχουν δημιουργήσει προγράμματα φορολογικών κινήτρων για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.Η χρήση προϊόντων βιομάζας για την παραγωγή ενέργειας μέσω της θέρμανσης και του μαγειρέματος είναι ένα φυσικό μέρος της κουλτούρας των αναπτυσσόμενων εθνών, με εκτιμήσεις ότι το 35% της συνολικής παραγωγής ενέργειας προέρχεται από αυτές τις πηγές.Το ξύλο είναι επίσης το πιο κοινό προϊόν βιομάζας παγκοσμίως για την τοπική ηλεκτρική παραγωγή.Με την καύση απόβλητα ξύλου για θερμότητα, τροφοδοτούνται ηλεκτρικά φυτά με ατμό.