Τι είναι ο Enceladus;

Ο Enceladus είναι το έκτο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου.Είναι διακριτικό για το albedo του 100%, που σημαίνει ότι αντικατοπτρίζει σχεδόν όλα τα εισερχόμενα φως και είναι σχεδόν λευκό στην εμφάνιση, με τους σχηματισμούς μπλε τίγρης.Μερικές από τις πιο φανταστικές διαστημικές φωτογραφίες επικεντρώνονται στον Enceladus μεταξύ των δακτυλίων του Saturns.Ο Enceladus πήρε το όνομά του από τον τιτάνα με το ίδιο όνομα από την ελληνική μυθολογία.

Enceladus είναι μικρός: διάμετρο 504 χλμ.Είναι αρκετά μικρό που ποικίλλει ανάλογα με τη σφαιρικότητα του κατά ένα ποσοστό.Είναι ένα πεπλατυσμένο Elipsoid.Μέχρι το Voyager 1 και το Voyager 2 διαστημόπλοια έκαναν μύγα του Κρόνου, πολύ λίγα ήταν γνωστά για τον Enceladus, καθώς απλώς εμφανίστηκε ως κουκκίδα στα πιο ισχυρά τηλεσκόπια.Όταν πετούσαν και τραβούσαν φωτογραφίες και μετρήσεις, οι επιστήμονες κέρδισαν πολλές πληροφορίες σχετικά με τον Enceladus καθώς και τα άλλα φεγγάρια του Κρόνου.Η πιο αξιοσημείωτη πτυχή ήταν ότι μερικές από τις πεδιάδες του Enceladus είχαν ελάχιστα κρατήρες.

Enceladus έχει ένα φεγγάρι με επιφανειακή γεωγραφία ευρέως μεταβαλλόμενης ηλικίας, μερικές περιοχές ηλικίας 100 εκατομμυρίων ετών.Ο Enceladus είναι γεωλογικά ενεργός, όπως ανακαλύφθηκε από το πρόσφατο διαστημικό σκάφος Cassini, το οποίο διερεύνησε τον Κρόνο και τα φεγγάρια στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 2000.Παρατηρήθηκε ένα νερό νερού, η θερμότητα που προέρχεται από τον πλανήτη και μια σχεδόν πλήρη έλλειψη κρατήρων στη νότια πολική περιοχή, που δείχνει γεωλογική δραστηριότητα.Όσο για την πηγή του κρυοπολανισμού, πιστεύεται ότι οι βαθιές ζεστές βράχοι που δημιουργούνται μέσω της παλιρροιακής τροφοδοσίας θέρμανσης μικρές τσέπες υπόγειων νερού, οι οποίες με τη σειρά τους απελευθερώνουν την πίεση τους στην επιφάνεια μέσω της διαδρομής της ελάχιστης αντίστασης.

Το Enceladus είναι πιθανώς η κύρια πηγή σωματιδίων για τον εξωτερικό δακτύλιο του Κρόνου, το σκονισμένο, διάχυτο δακτύλιο Ε.Αυτή η σκόνη πιθανότατα παρέχεται από κρυοπολανική δραστηριότητα στον Enceladus.Επειδή η ταχύτητα διαφυγής του είναι μόνο 866 km/h, κάποιο ποσοστό του Cryomagma διαφεύγει από τον Enceladus κατά τη διάρκεια των πιο έντονων εκρήξεων.Αυτό παρατηρήθηκε σε εικόνες του Enceladus.Έχει πολυάριθμα τεκτονικά χαρακτηριστικά που ανακαλύφθηκε αρχικά από τον Voyager 2, συμπεριλαμβανομένων των Scarps, των κορυφογραμμών, των κοιλιακών και των αυλακώσεων.Ορισμένες ρήξεις στην επιφάνεια του έχουν μήκος έως και 200 χλμ. Πλάτος 5-10 χλμ.