Τι είναι η θαλάσσια αρχαιολογία;

Η θαλάσσια αρχαιολογία, επίσης γνωστή ως θαλάσσια αρχαιολογία, είναι η μελέτη υποβρύχιων αντικειμένων και τοπίων.Συχνά, αυτό σημαίνει ότι η μελέτη ναυαγίων, αν και αποκαλύφθηκαν και άλλα ενδιαφέροντα υποβρύχια αρχαιολογικά χαρακτηριστικά, όπως τα υπολείμματα των προϊστορικών κατασκηνώσεων στη Βόρεια Θάλασσα ή τα συντρίμμια που έφυγαν όταν ένας σεισμός υγροποιεί τη γη κάτω από μια λιμενική πόλη, όπως το Port Royal Inοι Αντίλλες.Συνήθως, τα αντικείμενα υποβρύχια αποσύνθεση γρήγορα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, τόσο λίγες όσο και οι εκατοντάδες, η συντήρηση είναι αξιοσημείωτη και τα τεχνουργήματα που θα είχαν αποσυντεθεί ή λεηλατηθούν εδώ και πολύ καιρό αν παραμείνουν στη γη.Ένα διάσημο παράδειγμα είναι το ναυάγιο του Mary Rose , ένα πολεμικό πλοίο Tudor που βυθίστηκε σε μια μάχη με τους Γάλλους το 1545.

Μερικά από τα πιο συναρπαστικά αρχαιολογικά στοιχεία του αρχαίου κόσμου προέρχονται από πολύ παλιά ναυάγια με διατηρημένα υλικά.Τα παλαιότερα ναυάγια που πρέπει να διερευνηθούν στον τομέα της θαλάσσιας αρχαιολογίας προέρχονται από την Εποχή του Χαλκού, με μερικά πλοία και κανό που χρονολογούνται από το 1400 π.Χ. ή νωρίτερα.Ένα από τα πιο διάσημα είναι το ναυάγιο Uluburun, ένα καλά διατηρημένο ναυάγιο από τη νότια ακτή της Τουρκίας με εκτεταμένο φορτίο.Το φορτίο περιελάμβανε ελεφαντόδοντο, ιπποπόταμο, κεχριμπάρι, κασσίτερο, μη εργοστάσια, αιγυπτιακό έβενο, χρυσό, αυγά στρουθοκαμήλου, ρητίνη τελεβινθίου, πλοία ελεφαντόδοντου, χρυσό δισκοπότηρο, διάφορες κανάτες, λαμπτήρες και βάζα, ιταλικό σπαθί, ευρωπαϊκά, ένα πέτρινο τελετουργικό τσεκούρι και πολλά άλλα.Τέτοια μεγάλα ευρήματα άθικτου υλικού είναι πολύ σπάνια στην αρχαιολογία πάνω από την επιφάνεια, η ανακάλυψη των τάφων των Φαραώ είναι ένα από τα πρωταρχικά και μόνο παραδείγματα.

Η επόμενη σημαντική κατηγορία εντυπωσιακών ναυαγίων στη θαλάσσια αρχαιολογία είναι εκείνα από τον τελευταίο χάλκινοΗλικία και η πρώιμη εποχή του σιδήρου της Ελλάδας και της Ρώμης.Οι τεράστιες φορτηγίδες της Ρωμαϊκής Αυτοκράτορας Καλλιτζούλα έχουν αποκαλυφθεί στη λίμνη Nemi της Ιταλίας, όπου το γλυκό νερό προσφέρεται για την καλύτερη διατήρηση του ξύλου και των αντικειμένων.Μία από αυτές τις (αποσπασματικές) φορτηγίδες ήταν 104 μ. (341 πόδια), το τρίτο μεγαλύτερο ξύλινο πλοίο που χτίστηκε ποτέ, με ένα μεγαλύτερο πλοίο που δεν κατασκευάστηκε μέχρι περίπου 1.800 χρόνια αργότερα.Ονομάζεται Caligulas Giant Ship, ήταν έξι καταστρώματα ψηλά και θα μπορούσε να κρατήσει πάνω από 1.000 άτομα.Το γιγαντιαίο πλοίο Caligulas έχει έρθει να συμβολίσει τον ηδονισμό και τον εγωισμό του Caligula και άλλων ρωμαϊκών αυτοκράτορων, όπως ο Nero.

Μια συχνή, εξαιρετικά κερδοσκοπική συσχέτιση της θαλάσσιας αρχαιολογίας στο δημόσιο μυαλό είναι ότι με την πιθανή ανακάλυψη της Ατλαντίδας.Αν και η Ατλαντίδα ήταν σαφώς μια λογοτεχνική συσκευή που εφευρέθηκε από τον Πλάτωνα για να περιγράψει την ιδανική κοινωνία του, για χιλιάδες χρόνια πολλοί άνθρωποι έχουν ξεγελάσει ότι πιστεύουν ότι υπήρχε στην πραγματικότητα, η οποία προκάλεσε εκτεταμένες υποβρύχια έρευνες.Ορισμένες από αυτές τις έρευνες έχουν εμφανιστεί πραγματικά ενδιαφέροντα αντικείμενα, αλλά σε κάθε περίπτωση έχουν συνδεθεί με γνωστούς πολιτισμούς του αρχαίου κόσμου, ποτέ δεν είναι εντελώς καινοτόμο και ανεξερεύνητο πολιτισμό.