Τι είναι η πυρηνική μηχανική;

Η πυρηνική μηχανική είναι ένα πεδίο στον οποίο οι πυρηνικοί μηχανικοί εργάζονται με ακτινοβολία και ραδιενεργά υλικά για να σχεδιάσουν διαδικασίες και να αναπτύξουν τη χρήση τους στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, τη βιομηχανία και την πυρηνική ιατρική.Εκείνοι που εργάζονται στη βιομηχανία πυρηνικών μηχανικών επιλύουν προβλήματα πραγματικού κόσμου, όπως η διαχείριση των πυρηνικών αποβλήτων, τα πρωτόκολλα απόκρισης για τα ατυχήματα των πυρηνικών σταθμών και ο τρόπος με τον οποίο η ακτινοβολία μπορεί να θεραπεύσει αποτελεσματικά τον καρκίνο.Οι άνθρωποι που εργάζονται στη βιομηχανία πυρηνικών μηχανικών έχουν υποβληθεί σε εκτεταμένη κατάρτιση και έχουν μεγάλη ικανότητα για προχωρημένα μαθηματικά, χημεία και φυσική.Υπάρχουν πολλές διαφορετικές εξειδικευμένες περιοχές εντός της πυρηνικής μηχανικής, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας πυρηνικής ενέργειας, της ιατρικής χρήσης της πυρηνικής ενέργειας και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των πυρηνικών υποπροϊόντων.Η ισχύς που αποθηκεύεται στα άτομα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ατμού, που παράγεται από την πυρηνική ενέργεια, για να μετατρέψει τους στροβίλους και να παράγει ηλεκτρική ενέργεια.Το 1957, ο πρώτος πυρηνικός σταθμός πλήρους κλίμακας άρχισε να λειτουργεί.Το 1984, η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από την πυρηνική ενέργεια ξεπέρασε ότι η υδροηλεκτρική ενέργεια και το 2011 υπάρχουν 109 πυρηνικοί σταθμοί μόνο στις ΗΠΑ, οι οποίες παράγουν 610 δισεκατομμύρια κιλοβατς ώρες ηλεκτρικής ενέργειας.

Στον κόσμο της ιατρικής, η πυρηνική ενέργεια χρησιμοποιείται σε εφαρμογές που κυμαίνονται από την απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI), τη θεραπεία του καρκίνου και τη χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιώντας ένα πυρηνικό μαχαίρι γάμμα.Ενώ οι πρώιμοι τύποι ακτινοθεραπείας προκάλεσαν περιττές βλάβες στους περιβάλλοντος ιστούς, οι γιατροί μπορούν τώρα να τοποθετήσουν με ακρίβεια την ακριβή ποσότητα ακτινοβολίας που απαιτείται για να σκοτώσει τους όγκους χωρίς να βλάψει άλλους ζωτικούς ιστούς και όργανα.Οι εστιασμένες δοκούς ακτινοβολίας που χρησιμοποιούνται στο μαχαίρι γάμμα επιτρέπουν στους χειρουργούς να εκτελούν μια μη επεμβατική ιατρική διαδικασία, αντιμετωπίζοντας τους όγκους βαθιά μέσα στο σώμα.Άλλες πυρηνικές ιατρικές συσκευές περιλαμβάνουν στερεοτακτικές συσκευές, δοκούς λέιζερ και γραμμικούς επιταχυντές που στοχεύουν και θεραπεύουν ασθενείς χωρίς χειρουργική επέμβαση.Το ένα τρίτο όλων των ιατρικών διαδικασιών που έγιναν στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν κάποιο είδος τεχνικής που αναπτύχθηκε από την πυρηνική μηχανική.

Η διατήρηση του περιβάλλοντος επίσης ένα σημαντικό μέρος της πυρηνικής μηχανικής.Υπάρχουν πολλοί εθνικοί και διεθνείς οργανισμοί, όπως η Επιτροπή Πυρηνικών Ρυθμιστικών Οργανισμών (NRC) και ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (IAEA), οι οποίες έχουν την εντολή να παρακολουθούν προσεκτικά τη χρήση και τη διάθεση πυρηνικών υλικών.Οργανισμοί όπως το Ινστιτούτο Πυρηνικής Ενέργειας προστατεύουν το περιβάλλον με τη συνεργασία με άλλους οργανισμούς για την ανάπτυξη μεθόδων και διαδικασιών για τον ασφαλή χειρισμό των επικίνδυνων πυρηνικών αποβλήτων που παράγονται από την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας.Άλλοι πυρηνικοί μηχανικοί εργάζονται για να σχεδιάσουν ασφαλέστερο εξοπλισμό πυρηνικών σταθμών, να αναπτύξουν νέα πρωτόκολλα ασφαλείας για την πρόληψη και την αντιμετώπιση τυχαίας μόλυνσης και την εξεύρεση νέων μεθόδων για τη διάθεση πυρηνικών αποβλήτων.