Ποιος είναι ο μετωπικός φλοιός;

Ο μετωπικός φλοιός, επίσης γνωστός ως μετωπικός λοβός, είναι ένα ζωτικό τμήμα των εγκεφάλων θηλαστικών.Στους ανθρώπους, ο μετωπικός φλοιός βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του κεφαλιού, ακριβώς πίσω από το πρόσωπο.Οι μετωπικοί λοβοί θεωρούνται ο κόμβος των περισσότερων υψηλότερων λειτουργιών και κατανόησης και πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι τα περισσότερα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς, οι κινητικές δεξιότητες και οι τακτικές επίλυσης προβλημάτων βασίζονται σε αυτόν τον τομέα του εγκεφάλου.

Η ανατομία και η λειτουργία του μετωπιαίου φλοιού είναι πολύπλοκη και δεν είναι πλήρως κατανοητή.Ο μετωπικός λοβός είναι μια εστία νευρώνων, οι οποίοι ανταποκρίνονται τόσο σε εξωτερικά όσο και εσωτερικά ερεθίσματα και σχηματίζουν πρότυπα και μονοπάτια όταν επαναλαμβάνονται τα ερεθίσματα.Πιστεύεται ότι το εμπρόσθιο τμήμα του φλοιού είναι υπεύθυνο για την προσωπικότητα, τη συμπεριφορά και την επίλυση προβλημάτων, ενώ το πίσω μέρος του μετωπιαίου λοβού σχετίζεται με τις κινητικές λειτουργίες.για περίπου 20 χρόνια μετά τη γέννηση.Μέχρι αυτό το σημείο, οι νευρικές οδούς παραμένουν κάπως απροσδιόριστες στον εγκέφαλο ενός ατόμου.Αν και η επιστήμη δεν έχει ανακαλύψει μια ακριβή εξήγηση για το πώς ωριμάζει ο εγκέφαλος, μερικές μελέτες υποδεικνύουν ότι η ωρίμανση της πρώιμης παιδικής ηλικίας μπορεί να ελεγχθεί κυρίως από γενετικούς παράγοντες, ενώ η ωρίμανση του εγκεφάλου σε μεταγενέστερη παιδική ηλικία και γύρω από την εφηβεία μπορεί να οφείλεται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες.Αυτό που φαίνεται να υποδηλώνουν αυτές οι μελέτες είναι ότι οι εμπειρίες ζωής σε μεταγενέστερα στάδια ανάπτυξης βοηθούν στη διαμόρφωση των μοτίβων και των οδών του μετωπιαίου φλοιού, δημιουργώντας τους στυλοβάτες της ατομικής προσωπικότητας.Λοβοτομές σε ασθενείς που πάσχουν από σοβαρές ψυχικές ασθένειες.Σε μια λοβοτομία, απομακρύνεται μερικά από τα μετωπιαία λοβό, συχνά με καταστροφικές επιδράσεις.Ενώ οι λοβοτομές θα μπορούσαν συχνά να καταστρέψουν επικίνδυνες ή επιβλαβείς τάσεις προσωπικότητας, η διαδικασία θα μπορούσε επίσης να εξαλείψει τη μνήμη, την ομιλία, τη λειτουργία του κινητήρα, τις ικανότητες επίλυσης προβλημάτων, καθώς και την καταστροφή της αρχικής προσωπικότητας του ατόμου.

Λόγω της θέσης του μετωπιαίου φλοιού, είναι πολύ εύκολο να τραυματιστεί μέσω της πρόσκρουσης.Η βλάβη στην περιοχή μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αλλαγές στην προσωπικότητα, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της πιθανότητας επικίνδυνων συμπεριφορών λόγω της αδυναμίας να επεξεργαστεί σωστά οι περιβαλλοντικές συνθήκες.Μελέτες έχουν δείξει ότι οι τραυματισμοί του μετωπιαίου φλοιού σπάνια έχουν αρνητικές επιπτώσεις στις βαθμολογίες Intelligence Quotient (IQ), καθώς οι σύνθετες δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων δεν χρησιμοποιούνται απαραίτητα για να βαθμολογήσουν καλά στις δοκιμές IQ.

Μια διάσημη περίπτωση βλάβης του μετωπιαίου λοβού είναι αυτή του Phineas Gage, ενός εργοδηγού κατασκευής του 19ου αιώνα που επέζησε από ένα σοβαρό ατύχημα στο οποίο μια μεταλλική ράβδος οδηγήθηκε από τον μετωπιαίο λοβό του.Ο Gage έχασε όραμα σε ένα μάτι, αλλά διαφορετικά είχε μια προφανώς πλήρη φυσική ανάκαμψη από το ατύχημα.Ωστόσο, σε περαιτέρω μελέτες της υπόθεσης, οι γιατροί ανακάλυψαν πολλές καταγγελίες από φίλους και συγγενείς του Gage που πρότειναν ότι επέζησε του ατυχήματος μόνο για να ανακάμψει με μια εντελώς μη αναγνωρίσιμη προσωπικότητα.Ο Gage είναι ένας θρύλος στον κόσμο της νευρικής λειτουργίας, καθώς η ευρέως μελετημένη περίπτωση του ήταν μία από τις πρώτες σαφείς καταστάσεις που συνδέουν την προσωπικότητα με τη λειτουργία του μετωπιαίου φλοιού.