Ποια είναι η ιστορία του φλοιού της γης;

Η κρούστα της Γης, το εξωτερικό στρώμα της, σχημάτισε περίπου 4,44 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό της ίδιας της Γης.Πριν από 4,44 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, η κρούστα της Γης ήταν εντελώς τετηγμένη, λόγω της υπολειπόμενης θερμότητας από την αρχική κατάρρευση του πλανήτη.Τα αποδεικτικά στοιχεία ότι η κρούστα της γης που ψύχθηκε μέσα σε 100 εκατομμύρια χρόνια προέρχεται από μετρήσεις των επιπέδων Hafnium στους Jack Hills στη Δυτική Αυστραλία, μία από τις παλαιότερες περιοχές της εκτεθειμένης κρούστας σήμερα.

Κατά τη διάρκεια του αρχικού σχηματισμού του φλοιού της Γης, συνέβη ένα γεγονός γνωστό ως σιδερένιο καταστροφή, όπου τα πυκνότερα στοιχεία της σύνθεσης της Γης, όπως το σίδηρο και το νικέλιο, βυθίστηκαν στον πυρήνα του, ενώ τα ελαφρύτερα στοιχεία, όπως το πυρίτιο, σχημάτισαν ακρούστα στην κορυφή.

Η κρούστα άρχισε να κρυώνει όταν η γη ήταν τουλάχιστον το 40% του σημερινού μεγέθους της, που διαθέτει αρκετή βαρύτητα για να κρατήσει μια ατμόσφαιρα που περιέχει υδρατμούς.Μεγάλο μέρος αυτού του πρώιμου υδρατμού θα προέρχεται από κομήτες.Αυτή η εποχή στην ιστορία της Γης, που εκτείνεται από τη γέννηση της Γης σε περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, είναι γνωστή ως η εποχή Hadean, μετά την ελληνική κόλαση, τον Άδη, για τις δύσκολες συνθήκες στον πλανήτη εκείνη τη στιγμή.Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η εποχή Hadean ήταν άψυχη.Αυτές οι επιπτώσεις μπορεί να έχουν κυριολεκτικά καταστρέφουν την κρούστα της Παρθένου Γης, εμποδίζοντας τη δημιουργία οποιωνδήποτε μακροχρόνιων ηπείρων.Στην πράξη, κοιτάζοντας πίσω πριν από 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια είναι δύσκολη, καθώς οι παλαιότεροι βράχοι είναι για αυτή την ηλικία.Τα μόνα γήινα ορυκτά μεγαλύτερα από αυτά είναι μεμονωμένοι βράχοι και κρύσταλλοι, που δίνουν λιγότερες πληροφορίες σχετικά με τη συνολική παγκόσμια κατάσταση του φλοιού της γης εκείνη τη στιγμή.Απελευθέρωσε τεράστιες ποσότητες οξυγόνου, απομονώνοντάς το από το νερό στη διαδικασία της φωτοσύνθεσης.Η γη δημιούργησε μια ατμόσφαιρα οξυγόνου και το οξυγόνο άρχισε να συνδέεται με τα περισσότερα στοιχεία στην επιφάνεια, δημιουργώντας τεράστιες ποσότητες οξειδίων.Σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος της κρούστας της Γης αποτελείται από οξείδιο του πυριτίου.