Τι είναι η παλιρροιακή ανανεώσιμη ενέργεια;

Η παλιρροιακή ανανεώσιμη ενέργεια, επίσης γνωστή ως απλά παλιρροϊκή ενέργεια ή ενέργεια κύματος, είναι η ισχύς που παράγεται από τις παλίρροια των ωκεανών.Καθώς οι παλίρροιες των ωκεανών δημιουργούνται από τη βαρυτική έλξη του φεγγαριού, παράγουν ενέργεια.Οι άνθρωποι μπορούν να συγκομίσουν αυτήν την ενέργεια, και ακόμη και να δημιουργήσουν περισσότερα, μέσω της χρήσης μεγάλων υποβρύχιων στροβίλων ή γεννήτριας παλίρροιας, σε ωκεανικές περιοχές γνωστές για υψηλές παλιρροιακές κινήσεις.Αυτοί οι τουρμπίνες είναι πολύ παρόμοιοι με τους ανεμογεννήτριες, αν και είναι πολύ ισχυρότεροι, καθώς το νερό είναι πολύ πυκνότερο από τον αέρα.Καθώς το νερό διανέμεται, διέρχεται από τον στρόβιλο.Με την αξιοποίηση της κινητικής ενέργειας τόσο των υψηλών όσο και των χαμηλών παλίρροιων στον στρόβιλο, μπορεί να παραχθεί ηλεκτρική ενέργεια.Με την εξάλειψη της ανάγκης για άλλες πηγές ηλεκτρικής ενέργειας που μπορεί να προκαλέσουν μεγάλες περιβαλλοντικές επιπτώσεις, η παλιρροιακή ανανεώσιμη ενέργεια θεωρείται αποτελεσματική μορφή εναλλακτικής ενέργειας.

Εκτός από τα φράγματα, οι παλιρροιακοί φράχτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή ενέργειας κύματος.Αποτελείται από στροβίλους κατακόρυφου άξονα τοποθετημένους σε φράχτη, επιτρέπουν στο νερό να περάσει και να τον κατευθύνει σε στροβίλους για χρήση.Η χρήση των παλιρροιακών περιφράξεων είναι γενικά ιδανική σε περιοχές όπου ο φράκτης μπορεί να συνδέσει δύο ξεχωριστές εκτάσεις.Δεδομένου ότι η άνοδος και η πτώση των ωκεανών παλίρροιες είναι σταθερές, η παλιρροιακή ανανεώσιμη ενέργεια θεωρείται αξιόπιστη ως ηλιακή ενέργεια και άλλες μορφές πράσινης ενέργειας.Οι πράσινες πηγές ενέργειας περιλαμβάνουν την αιολική ενέργεια, τη γεωθερμική ισχύ και ακόμη και την πυρηνική ενέργεια.Όλες αυτές οι μορφές ενέργειας θεωρούνται ότι έχουν μικρότερο αντίκτυπο στο περιβάλλον από εκείνες που βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα.Η χρήση της παλιρροιακής ανανεώσιμης ενέργειας θεωρείται ότι είναι μια δυνητικά βιώσιμη λύση σε περιβαλλοντικές ανησυχίες όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη.Τα σχέδια που αναπτύχθηκαν από την επιστημονική κοινότητα δεν έχουν ακόμη παράγει ένα κλάσμα της ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι σε καθημερινή βάση.Ενώ οι ωκεανοί είναι τεράστιοι, με απεριόριστη προμήθεια κύματος, λίγες τοποθεσίες υπάρχουν τόσο με αρκετή παλιρροιακή εμβέλεια όσο και εφικτές εισόδους για χρήση, καθιστώντας δύσκολη την παραγωγή ενέργειας σε τεράστια κλίμακα.

Έχει επίσης προταθεί ότι οι προσπάθειες για τη συγκομιδή της παλιρροιακής ανανεώσιμης ενέργειας θα μπορούσαν πραγματικά να βλάψουν το περιβάλλον.Τα φράγματα που χρησιμοποιούνται στις εκβολές ποταμών για τη συλλογή της παλιρροϊκής ενέργειας μπορεί να έχουν την ικανότητα να αλλάζουν τη ροή του νερού με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει αντίθετη επίδραση για το βιότοπο των θαλάσσιων ζώων, των φυτών και των πτηνών.Οι παλιρροιακές φράγμα μπορούν επίσης να επηρεάσουν την αναψυχή και την πλοήγηση στον ωκεανό.Ενώ οι παλιρροιακοί φράχτες θεωρούνται πιο φιλικοί προς το περιβάλλον καθώς και λιγότερο δαπανηρά από τα φράγματα, μπορούν επίσης να δημιουργήσουν διαταραχές για τη θαλάσσια ζωή.