Τι είναι το ουράνιο;

Το ουράνιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που ταξινομείται μεταξύ των ακτινίδων στον περιοδικό πίνακα στοιχείων.Είναι ίσως το πιο διάσημο ως πηγή καυσίμου για πυρηνικά όπλα και μονάδες ηλεκτροπαραγωγής, αλλά έχει και μια σειρά από χρήσεις.Οι καταθέσεις του ουρανίου έχουν βρεθεί σε διάφορες περιοχές του κόσμου και το στοιχείο είναι αρκετά άφθονο στη φύση, διατηρώντας τις τιμές σχετικά χαμηλές υπό κανονικές συνθήκες.Επειδή αυτό το στοιχείο είναι τοξικό και ραδιενεργό και επειδή έχει ενδεχομένως πολύ επικίνδυνες χρήσεις, η πρόσβαση στην παγκόσμια προσφορά ουρανίου είναι περιορισμένη στενά.

Όταν το ουράνιο απομονώνεται από τα μεταλλικά μεταλλεύματα που εμφανίζεται, είναι ένα ασημένιο λευκό, πολύ heavy metalΤο οποίο είναι εξαιρετικά αντιδραστικό και λίγο πιο μαλακό από τον χάλυβα.Επειδή το ουράνιο είναι τόσο αντιδραστικό, σχηματίζει γρήγορα ένα παχύ γκρι έως μαύρο αμαυρωμένο όταν εκτίθεται στον αέρα.Υπάρχουν 14 γνωστά ισότοπα ουρανίου και το στοιχείο εμφανίζεται επίσης σε μια σειρά χημικών ενώσεων, μερικές από τις οποίες έχουν βιομηχανικές χρήσεις.Μπορείτε να βρείτε ουράνιο στον περιοδικό πίνακα στοιχείων αναζητώντας το σύμβολο "U" ή τον ατομικό αριθμό 92.

Οι άνθρωποι έχουν πραγματικά συνειδητοποιήσει το ουράνιο για πολύ καιρό.Ήδη από τον πρώτο αιώνα CE, το οξείδιο του ουρανίου χρησιμοποιήθηκε σε γυαλί και κεραμικά χρωστικά.Το ίδιο το στοιχείο απομονώθηκε το 1789 από τον Martin Klaproth, ο οποίος το ονόμασε για τον πλανήτη Ουρανό, ο οποίος μόλις πρόσφατα ανακαλύφθηκε.Χρειάστηκαν άλλα 100 χρόνια για να συνειδητοποιήσουν οι άνθρωποι ότι το ουράνιο ήταν ραδιενεργό και έμειναν αρκετές δεκαετίες πριν οι άνθρωποι αναγνώρισαν τη ραδιενέργεια ως κίνδυνο για την υγεία.

Η αντιδραστικότητα αυτού του στοιχείου το καθιστά ιδανικά για την κατασκευή καυσίμων για πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, αντιδραστήρες που τα υποβρύχια ισχύος,και φυσικά πυρηνικά όπλα.Το μέταλλο χρησιμοποιήθηκε επίσης σε γυαλί ουρανίου πριν οι άνθρωποι συνειδητοποιήσουν ότι αυτή η χρήση ήταν επικίνδυνη και χρησιμοποιείται στην πυρηνική ιατρική, στην έρευνα και στη χρονολόγηση αρχαιολογικών ευρημάτων.Αρκετοί στρατιώτες χρησιμοποιούν επίσης μια μορφή ουρανίου σε γύρους διείσδυσης υψηλής πυκνότητας.Αυτή η χρήση έχει υποβληθεί σε διαμάχη, καθώς οι γύροι αυτοί μπορεί ενδεχομένως να παρουσιάσουν έναν κίνδυνο για την υγεία εάν δεν διατίθενται σωστά. "Επειδή το ουράνιο είναι τοξικό, πρέπει να αντιμετωπιστεί πολύ προσεκτικά.Μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη οργάνων και η σκόνη ουρανίου μπορεί να ερεθίσει τις μεμβράνες βλέννας όπως αυτές που βρίσκονται στους πνεύμονες.Η ραδιενέργεια του μετάλλου είναι επίσης ένας κίνδυνος για την υγεία, όπως και η εκρηκτικότητα της σκόνης ουρανίου.Οι περισσότεροι άνθρωποι που εργάζονται γύρω από το ουράνιο εκπαιδεύονται για να χρησιμοποιούν βασικές προφυλάξεις ασφαλείας για να διατηρήσουν την εργασία τους ασφαλή.