Τι είναι το Vanguard I;

Η Vanguard ήμουν ο τέταρτος δορυφόρος που ξεκίνησε σε τροχιά και ο δεύτερος ξεκίνησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες.(Άλλοι που ξεκίνησαν προηγουμένως ήταν οι Σοβιετικές Sputniks I και II και ο Αμερικανός εξερευνητής Ι), η Vanguard ξεκίνησα από το Cape Canaveral της Φλόριντα στις 17 Μαρτίου 1958, λίγο περισσότερο από 5 μήνες μετά την έναρξη του πρώτου δορυφόρου Sputnik.Η Vanguard ήμουν επίσης ο πρώτος δορυφόρος που τροφοδοτείται με ηλιακή ενέργεια.

Η Vanguard είναι η μεγαλύτερη αξίωση για τη φήμη του είναι το καθεστώς του ως ο μεγαλύτερος τεχνητός δορυφόρος που βρίσκεται σε τροχιά, έχοντας περιστρέψει τον πλανήτη πάνω από 196.990 φορές από την κυκλοφορία του.Αυτό προστίθεται σε απόσταση 5,7 δισεκατομμυρίων ναυτικών μιλίων, η απόσταση από τη γη στον πλανήτη του νάνου πλανήτη και στη συνέχεια στα μισά του δρόμου.Αυτό είναι λίγο πάνω από το ήμισυ της απόστασης που διανύθηκε από τον διαστημικό ανίχνευση Voyager 1, τώρα πολύ έξω από τα όρια του ηλιακού συστήματος, καθιστώντας το ένα από τα πιο απομακρυσμένα τεχνητά αντικείμενα στην ιστορία.Ο εορτασμένος Vanguard είναι 50ος χρόνος σε τροχιά.Το Vanguard I είναι ο παλαιότερος δορυφόρος που βρίσκεται ακόμα σε τροχιά.Η τροχιακή του διαδρομή είναι μια ελλειπτική, 654 × 3969 χλμ. (406 × 2466 μίλια) σε έκταση, κεκλιμένη 34 μοίρες σε σχέση με το επίπεδο της ελλειπτικής.Αυτό το θέτει στην τροχιά των μέσων της Γης (MEO).Ο δορυφόρος ξεκίνησε αρχικά σε μια τροχιά που θεωρήθηκε ότι έχει σε τροχιά για 2000 χρόνια, αλλά οι επακόλουθες αναλύσεις, λαμβάνοντας υπόψη την πίεση της ηλιακής ακτινοβολίας και την ατμοσφαιρική οπισθέλκουσα, έχουν διαπιστώσει ότι θα παραμείνει σε τροχιά για συνολικά μόνο 240 χρόνια.Αυτή η λανθασμένη εκτίμηση είναι αποτέλεσμα της περιορισμένης γνώσης του χώρου κατά τη στιγμή της εκκίνησης των δορυφόρων.Μια σφαίρα αλουμινίου 1,47 kg (3,2 lb) 152 mm (6 ίντσες) σε διάμετρο.Για το μειωμένο μέγεθος του σε σύγκριση με έναν δορυφόρο που ξεκίνησε νωρίτερα από τη Σοβιετική Ένωση, ο Σπούτνικ (ζυγίζοντας 83,6 κιλά (περίπου 183 λίβρες) και 2 πόδια σε όλη την), τότε ο Σοβιετικός πρωθυπουργός Νίκιτα Χρουστζόφ το ονόμασε ο δορυφόρος γκρέιπφρουτ.Ωστόσο, η Vanguard επέστρεψα σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη γεωδαιρική και τη δυναμική των τροχιών, ανοίγοντας το παράθυρο στο διάστημα και ανοίγοντας το δρόμο για χιλιάδες μελλοντικούς δορυφόρους.