Τι πρέπει να γνωρίζω για τη σεληνιακή εξερεύνηση;

Για αιώνες, ο άνθρωπος έχει ονειρευτεί να επισκεφθεί το φεγγάρι.Αυτό συνέβη τελικά στις 20 Ιουλίου 1969, όταν ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin των Ηνωμένων Πολιτειών έβαλαν το πόδι στο φεγγάρι στη νότια θάλασσα της ηρεμίας, ακριβώς βόρεια του ισημερινού του φεγγαριού.Από τότε, οι φουτουριστές και οι λάτρεις του χώρου έχουν προβλέψει τον αποικισμό του φεγγαριού από ανθρώπους ή τουλάχιστον περαιτέρω ταξίδια.Αυτό απέτυχε να υλοποιηθεί, καθώς η τελευταία επανδρωμένη προσγείωση στο φεγγάρι ήταν το 1972. Τα πράγματα άρχισαν να κοιτάζουν στις 14 Ιανουαρίου 2004, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ George W. Bush ανακοίνωσε το όραμα για την εξερεύνηση του διαστήματος, η οποία έκανε σχέδια για μια άλλη σειρά επισκέψεων με επανδρωμένες επισκέψειςστο φεγγάρι που αρχίζει μέχρι το 2020.

Η σεληνιακή εξερεύνηση είναι εξαιρετικά δαπανηρή.Αυτό είναι για δύο λόγους: το υψηλό κόστος εκτόξευσης-λόγω της τεχνολογίας εκτόξευσης διαστημικού διαστημικού, η οποία είναι πολύ αναποτελεσματική, για να μην αναφέρουμε επικίνδυνες-και την έλλειψη οικονομιών κλίμακας.Το όραμα για την ίδια την εξερεύνηση του διαστήματος είναι πιθανό να κοστίσει περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (δολάρια ΗΠΑ), με αποτέλεσμα μισή ντουζίνα προσγειώσεις φεγγαριών, αλλά η έντονη κριτική έχει ήδη απευθυνθεί στο όραμα, μεταξύ άλλων από τη NASA.Οι ρομποτικοί ανιχνευτές θεωρούνται ότι έχουν παρόμοιες επιστροφές επιστήμης για πολύ χαμηλότερο κόστος.Η επανδρωμένη σεληνιακή εξερεύνηση θεωρείται ως απαγορευτικά δαπανηρή, πιο κατάλληλη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '60 από σήμερα, όπως κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '60 οι Ηνωμένες Πολιτείες αφορούσαν την εμφάνιση της τεχνολογικής ανωτερότητας της στη Σοβιετική Ρωσία.τρόπος εκκίνησης ωφέλιμων φορτίων στο διάστημα.Τα τρέχοντα έξοδα είναι περίπου 10.000 δολάρια ΗΠΑ - $ 25.000 USD ανά χιλιόγραμμο ($ 6.000 USD - $ 15.000 USD ανά λίβρα) σε χαμηλή τροχιά γης και σχεδόν διπλάσια για εκτοξεύσεις στο φεγγάρι.Αυτό σημαίνει ότι η εκκίνηση ενός διαστημικού σκάφους 20,5 μετρικών TON (45.000 lb), όπως το όχημα του πληρώματος Orion (με χωρητικότητα έξι ατόμων) κοστίζει περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για έξοδα εκτόξευσης μόνο.Αυτό καθιστά σαφώς τη σεληνιακή εξερεύνηση κάτι που μπορεί να επιχειρηθεί μόνο από τα πλουσιότερα έθνη ή συνασπισμούς των εθνών. Η πιθανότητα φθηνότερης σεληνιακής εξερεύνησης έλαβε ώθηση από την ανακοίνωση του Βραβείου Google Lunar X, ένα USD 5 εκατομμυρίων δολαρίωνΒραβείο για την πρώτη ομάδα που μπορεί να ξεκινήσει ένα rover στο φεγγάρι, πρέπει να rove 500 μέτρα ή περισσότερο, και να μεταδώσει πίσω βίντεο υψηλής ευκρίνειας από την επιφάνεια του φεγγαριού.Υπάρχουν επίσης βραβεία μπόνους για τέτοια ορόσημα, όπως η κατασκευή ενός δρομέα που μπορεί να επιβιώσει από τη σεληνιακή νύχτα, αυξάνοντας πάνω από 5 χιλιόμετρα (3,1 μίλια), συλλάβει εικόνες από άνδρα που έγιναν αντικείμενα στο φεγγάρι ή ανιχνεύουν πάγο σε σεληνιακούς κρατήρες.Πολλοί σχολιαστές σχετικά με τη σεληνιακή εξερεύνηση θεωρούν αυτό το είδος επίτευγμα ως το άμεσο μέλλον της σεληνιακής εξερεύνησης, μέχρις ότου αναπτυχθούν εναλλακτικές μέθοδοι εκτόξευσης του χώρου για να μειώσουν το κόστος των επανδρωμένων αποστολών.