Πότε αποικίζει τη ζωή τη γη;

Οι πρώτες προσπάθειες της ζωής που αποικίζουν τη γη ήταν μικροβιακά χαλάκια, μεγάλες επίπεδες αποικίες φωτοσυνθετικών μικροβίων, απολιθωμένα απομεινάρια των οποίων έχουν χρονολογηθεί σε 2,6 δισεκατομμύρια και 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.Για δισεκατομμύρια χρόνια, τα μικρόβια ήταν οι μόνες μορφές ζωής που αποικίζουν τη γη (και η μόνη ζωή γενικά).Αυτά τα μικρόβια ζούσαν κυρίως στις ακτές των ωκεανών και των ρευμάτων και θα εμφανίζονται ως τίποτα περισσότερο από ένα πράσινο λάσπη.Θα χρειαστούν πολλά περισσότερα εκατομμύρια χρόνια για να αποικιοράσει η γη σοβαρά.

Οι πρώτες πιθανές διαδρομές στη γη χρονολογούνται πριν από 530 εκατομμύρια χρόνια, κατά τη διάρκεια της περιόδου Cambrian.Αυτά τα απολιθώματα ιχνοστοιχείων, γνωστά ως protichnites και climactichnites , εμφανίζονται ως μια σειρά ελαφρών χτυπημάτων και μεγάλων αυλακώσεων που μοιάζουν με μοτοσικλέτες, αντίστοιχα.Και τα δύο αυτά κομμάτια πιστεύεται ότι έχουν γίνει από πρώιμα αρθρόποδα, και μερικά από αυτά είναι αρκετά μεγάλα για το χρόνο mdash?έως και 10 cm (4 in) πλάτος.Αυτά τα κομμάτια μπορεί να έχουν αφεθεί από τους σκορπιούς της θάλασσας που ταξιδεύουν από μια πισίνα παλίρροιας στην άλλη.Η πρώτη ζωή για να αποικίσει τη γη ήταν βρύα και λειχήνες.Αυτά ακολουθήθηκαν από απλά αγγειακά φυτά, όπως το

Cooksonia

(κυρίως από το βόρειο ημισφαίριο) και το Baragwanathia (από την Αυστραλία), τα οποία ακολουθήθηκαν γρήγορα από μύκητες γης, οι οποίοι έφυγαν από αποσπασματικά απολιθώματα.Αυτά τα φυτά ξεκίνησαν πολύ σύντομα, μόλις δύο ίντσες ψηλά, αλλά άφησαν μεγάλα δάση απολιθωμάτων.Δεν είχαν ακόμη διαφοροποιημένα στελέχη ή φύλλα. Όταν η γη άρχισε να δημιουργεί ένα ωραίο στρώμα εδάφους, περισσότερα φυτά θα μπορούσαν να αναπτυχθούν, προκαλώντας έναν θετικό κύκλο ανατροφοδότησης του αποικισμού γης.Μέχρι το τέλος της περιόδου Silurian, είχε προκύψει ένα απλό χερσαίο οικοσύστημα, συμπεριλαμβανομένων των βοοειδών Millipede, των σαρανταποδαρών και των σαρκοφάγων αραχνοειδών, των αποταμιευτικών σκουληκιών και των μυκήτων.Τα νηματώδη ήταν επίσης πιθανότατα παρόντα, αλλά δεν έχουν αφήσει απολιθώματα.Χρειάστηκαν αρκετές δεκάδες εκατομμύρια χρόνια για να αποικίσουν περαιτέρω τη γη.