Τι είναι η πηγή φωτός IR;

Μια υπέρυθρη πηγή φωτός είναι οποιοδήποτε αντικείμενο ικανό να εκπέμπει φως με μήκη κύματος μεταξύ περίπου 1 και 400 terahertz (THz).Πολλές πηγές εκπέμπουν υπέρυθρο φως εκτός από το ορατό και υπεριώδες φως, αν και μερικές είναι σχεδιασμένες ή τροποποιημένες ώστε να απελευθερώνουν μόνο μήκη κύματος που εμπίπτουν στη ζώνη IR.Οι περισσότερες πηγές λευκού φωτός μπορούν να τροποποιηθούν σε αποκλειστικά πηγές υπέρυθρης ακτινοβολίας χρησιμοποιώντας οπτικά φίλτρα, αν και μια δίοδος εκπομπής IR (LED) δεν απαιτεί τέτοιες τροποποιήσεις.Ο άλλος τύπος πηγής φωτός IR είναι η θερμική ακτινοβολία, η οποία δημιουργείται από τη θερμική κίνηση της ύλης.Οι υπέρυθρες κάμερες που κάνουν χρήση της θερμογραφίας μπορούν να χρησιμοποιήσουν την διαφορετική ένταση αυτών των πηγών φωτός IR για τον προσδιορισμό της θερμοκρασίας.Πάνω από το ήμισυ της ενέργειας που φτάνει στη Γη από τον ήλιο είναι αόρατο υπέρυθρο φως, λίγο λιγότερο από το ήμισυ είναι ορατό και μια μικρή ποσότητα υπεριώδους αντιπροσώπου για το υπόλοιπο.Οι συμβατικοί λαμπτήρες, οι φακοί και άλλες πηγές φωτός συνήθως φτάνουν και στην υπέρυθρη ζώνη.Ένα κόκκινο οπτικό φίλτρο θα εμφανιστεί κόκκινο με γυμνό μάτι, καθώς έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει μόνο τη μετάδοση μήκους κύματος μεταξύ περίπου 400 και 480 THz.Αυτά τα φίλτρα μπορούν να χρησιμοποιήσουν διάφορες μεθόδους για να επηρεάσουν τη διέλευση του φωτός, όπως είτε απορροφώντας είτε αντανακλώντας τα ανεπιθύμητα μήκη κύματος.Όταν ένα σωστά σχεδιασμένο οπτικό φίλτρο εφαρμόζεται σε έναν φακό ή έναν λαμπτήρα, μπορεί να οδηγήσει σε πρακτική πηγή φωτός IR.

Ένας άλλος τύπος πηγής φωτός IR εκπέμπει μόνο υπέρυθρο φως χωρίς τροποποιήσεις ή φίλτρα.Οι υπέρυθρες λυχνίες LED που χρησιμοποιούνται συνήθως στα τηλεχειριστήρια είναι ένα παράδειγμα αυτού του τύπου πηγής φωτός IR.Δεν υπάρχει κανένα οπτικό φίλτρο και η επιφάνεια αυτών των LED φαίνονται άχρωμες.Όταν η ηλεκτρική ενέργεια εφαρμόζεται σε αυτόν τον τύπο LED, μπορεί να εκπέμπει αόρατο υπέρυθρο φως.

Κάθε αντικείμενο που εκπέμπει θερμότητα εκπέμπει επίσης φως και στην περίπτωση της κανονικής ύλης σε θερμοκρασία δωματίου που το φως συνήθως εμπίπτει στο υπέρυθρο φάσμα.Αυτή είναι η βάση της θερμογραφίας, η οποία περιλαμβάνει τη φωτογραφία των θερμικών εικόνων.Αυτές οι εικόνες μπορούν να εμφανιστούν σε ψευδή χρώμα, το οποίο αποδίδει πιο σκούρες αποχρώσεις σε πιο δροσερές περιοχές και ελαφρύτερα χρώματα σε θερμότερες περιοχές.Η θερμογραφία χρησιμοποιείται μερικές φορές για νυχτερινή όραση, αν και είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιηθεί μια αόρατη πηγή φωτός IR για να φωτίσει μια σκοτεινή περιοχή.