Τι είναι η συγκεντρωμένη ηλιακή ενέργεια;

Η συμπυκνωμένη ηλιακή ενέργεια, που ονομάζεται επίσης ηλιακή θερμική, είναι ένα μέσο συλλογής ηλιακής ενέργειας που διακρίνεται από τη χρήση φωτοβολταϊκών (PV) πάνελ.Αντί να μετατρέπουν άμεσα την ηλιακή ενέργεια στην ηλεκτρική ενέργεια, όπως σε φωτοβολταϊκά πάνελ, η συμπυκνωμένη ηλιακή ενέργεια συμπυκνώνει το φως του ήλιου σε ένα σχετικά μικρό σημείο, το οποίο θερμαίνει ένα μέσο.Η θερμότητα από το μέσο είτε μεταφέρεται είτε απευθείας στον στόχο που πρέπει να θερμαίνεται, όπως μια πισίνα, είτε συνδέεται με μια γεννήτρια για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Σε αντίθεση με τα εμπορικά φωτοβολταϊκά πάνελ, τα οποία έχουν απόδοση περίπου 17-19%, η συμπυκνωμένη απόδοση ηλιακής ενέργειας κυμαίνεται από 40-60%.Υπάρχουν τρεις τύποι συσκευών συμπυκνωμένης ηλιακής ενέργειας-συσκευές χαμηλής θερμοκρασίας (που χρησιμοποιούνται για θερμαντικές δεξαμενές), συσκευές μέσης θερμοκρασίας (που χρησιμοποιούνται για τη θέρμανση του νερού για εμπορική ή οικιακή χρήση) και συσκευές υψηλής θερμοκρασίας (που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας).

Η συμπυκνωμένη ηλιακή ενέργεια είναι φθηνότερη από τους ηλιακούς συλλέκτες, καθώς αποτελείται κυρίως από καθρέφτες για να συγκεντρωθούν οι ακτίνες του ήλιου και όχι τα φωτοβολταϊκά, ένα ηλεκτρονικό σύστημα που απαιτεί πυρίτιο υψηλής καθαρότητας.Και οι δύο πρέπει να καθαρίζονται τακτικά, ή χάνουν την ενέργεια που δημιουργεί ενέργεια.

Τα τελευταία χρόνια, έχουν κατασκευαστεί αρκετοί συγκεντρωμένοι σταθμοί ηλιακής ενέργειας μεγάλης κλίμακας.SEGS (συστήματα παραγωγής ηλιακής ενέργειας), ένα ηλιακό θερμικό εργοστάσιο που διευθύνεται από την ισραηλινή εταιρεία Solel, καλύπτει 1000 στρέμματα.Το μεγαλύτερο ηλιακό εργοστάσιο οποιουδήποτε είδους, αυτό το εργοστάσιο παράγει το 90% όλων των εμπορικά διαθέσιμων ηλιακών ενέργειας - 354 megawatts, περίπου 1/6 του μεγάλου πυρηνικού σταθμού και περίπου το 1,5% των τριών φράγματος Gorges, η μεγαλύτερη ισχύς του κόσμουφυτό οποιουδήποτε είδους.Στο εργοστάσιο του Solel, οι καθρέφτες συμπυκνώνουν την ηλιακή ενέργεια σε σωλήνες γεμάτους λάδι, οι οποίοι θερμαίνονται για να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Το 2006, περίπου 21 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια συμπυκνωμένων συστημάτων ηλιακής ενέργειας χτίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, 16 εκατομμύρια από το χαμηλό-Η ποικιλία θλίψης που χρησιμοποιείται για φτηνές πισίνες.Αυτά χρησιμοποιούν είτε ζεστό νερό είτε αέρα ως μέσο για να μεταφέρουν θερμότητα.

Ο όρος συμπυκνωμένη ηλιακή ενέργεια συνδέεται συχνότερα με ηλιακούς θερμικούς συλλέκτες υψηλής θερμοκρασίας, όπως εκείνοι που χρησιμοποιούνται στο εργοστάσιο Solel.Αυτά χρησιμοποιούν ατμοστρόβιλους με ατμό ή αεριοστρόβιλους για να παράγουν ηλεκτρικό ρεύμα από υπερθερμασμένο υγρό.