¿Cuáles son las causas más comunes de las convulsiones?
Las lesiones y las enfermedades son las causas más comunes de las convulsiones. El consumo de drogas, los defectos de nacimiento y las condiciones genéticas también pueden causar convulsiones. Sin embargo, en los adultos, las causas de las convulsiones a menudo no son identificables.
Cuando las convulsiones tienen una causa conocida, se conocen como convulsiones no epilépticas. Estos tipos de convulsiones se desencadenan por una causa identificable, como un trastorno, lesión u otro problema estimulante de la actividad cerebral irregular. Las convulsiones en sí no son contagiosas, aunque pueden ser causadas por una enfermedad infecciosa, como el SIDA, la encefalitis o la meningitis.
Muchas condiciones temporales pueden desencadenar convulsiones. Una fiebre alta puede causar convulsiones no epilépticas, particularmente en el caso de los niños. Esta es la causa más común de convulsiones entre pacientes menores de dos años. Los problemas metabólicos, como los niveles anormales de calcio o glucosa, son otras causas de las convulsiones en los bebés. La infección, el consumo de drogas maternas y la falta de oxígeno durante el nacimiento son otros factores contribuyentes a las convulsiones infantiles.
El uso de drogas recreativas, así como de repente, deteniendo ciertos medicamentos, son causas de convulsiones. Ciertos medicamentos recetados también pueden causar convulsiones. Algunas drogas que pueden desencadenar convulsiones incluyen anfetaminas, heroína, cocaína, antibióticos, tratamientos de trastorno por déficit de atención y medicamentos para perder peso. Beber bebidas alcohólicas también puede inducir convulsiones en algunas personas, particularmente si la cantidad de alcohol ingerida es excesiva. Alternativamente, los alcohólicos que dejan de beber abruptamente, y los adictos a las drogas que dejan de tomar drogas pueden experimentar convulsiones.
Las lesiones directas o las enfermedades que afectan el tejido cerebral, como las lesiones cerebrales traumáticas o los tumores cerebrales, también pueden provocar convulsiones. Los pacientes que experimentan un accidente cerebrovascular también son susceptibles a las convulsiones. Otros trastornos y enfermedades cardiovasculares pueden estimular las convulsiones. Se ha conocido el fracaso de otros órganos en el cuerpo, como el hígado o los riñonescausar convulsiones en muchos pacientes.
Las condiciones congénitas existentes desde el nacimiento a veces son causas de convulsiones. El síndrome de Down puede desencadenar una actividad cerebral anormal. Algunas otras afecciones pueden incluir neurofibromatosis, enfermedad de Tay-Sachs, esclerosis tuberosa y fenilcetonuria. Las enfermedades relacionadas con la demencia que se desarrollan al final de la vida, como la enfermedad de Alzheimer, también pueden causar convulsiones. El trauma es una causa adicional de convulsiones en pacientes de edad avanzada.
Si no hay una causa identificable de una convulsión, la convulsión se considera una convulsión epiléptica. Este tipo de convulsión, a veces llamada un ajuste, a menudo ocurre repetidamente en la persona que la experimenta, a veces en circunstancias predecibles. Aunque ninguna condición conocida desencadena las convulsiones, su existencia en sí misma se llama trastorno de convulsiones, o simplemente epilepsia. Los científicos postulan que la privación del sueño, las deficiencias de los electrolitos, el estrés extremo y muchos otros factores pueden estar asociados con la epilepsia.