¿Qué es un vasodilatador?
Los vasodilatadores son un gran grupo de medicamentos y otras sustancias que pueden ayudar a reducir la presión arterial y usarse para tratar algunos de los síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva. Por lo general, no son el tratamiento de primera línea para aquellas personas que simplemente sufren de presión arterial alta porque pueden tener numerosos efectos secundarios. Sin embargo, se les prescribe con frecuencia en combinación con otros medicamentos para controlar una variedad de síntomas de enfermedades cardiovasculares.
Esencialmente, un vasodilatador actúa sobre los músculos que rodean las venas y/o arterias para que se relajen, lo que permite que los vasos sanguíneos se abran o se dilaten. Esto crea un pasadizo más fácil para fluir sangre y puede ayudar a reducir la carga de trabajo cardíaca. Algunos de estos medicamentos funcionan solo en arterias y se llaman dilatadores arteriales, y otros trabajan en el músculo liso que rodea las venas y se llaman dilatadores venosos. Más común es que un vasodilatador afecte tanto las venas como las arterias y este tipo se llama dilatador mixto.
Estos medicamentos no solo se describen si funcionan en venas, arterias o ambas. Un vasodilatador también se clasifica por cómo actúa para lograr su propósito. Aquí es donde se vuelve desalentador tratar de comprender las muchas drogas que al menos en parte resultan en vasodilatación, y también es importante ser consciente de que muchas de estas drogas se usan para más de un propósito y realizan más de una acción en el corazón. Los nitratos son vasodilatadores, por ejemplo, pero también pueden ayudar en el tratamiento de la angina. Otros tipos de medicamentos que causan algunas vasodilataciones incluyen algunos diuréticos, bloqueadores de canales de calcio, inhibidores de ACE, bloqueadores alfa y angiotensina II.
Cada una de estas clases de medicamentos actuará de diferentes maneras. Los inhibidores de la ECA y los bloqueadores de angiotensina II cambian la forma en que el cuerpo usa angiotensina II. El primero bloquea su producción y el segundo evita su mecanismo enmusculatura. Ambos tipos de medicamentos, al actuar sobre este químico producido por el cuerpo, causan la dilatación de los vasos sanguíneos.
Los médicos deciden si o qué tipo de vasodilatador es apropiado dependiendo de muchas circunstancias. Estos medicamentos a menudo se toman de por vida una vez que se recetan inicialmente, aunque algunos se usan a corto plazo. Un vasodilatador no cura, pero puede ayudar a aliviar los síntomas de la presión arterial alta y la insuficiencia cardíaca congestiva. Dada la gran variedad de medicamentos que caen en esta clase, sería imposible enumerar todos los posibles efectos secundarios. Algunos de los efectos secundarios más probables asociados con estas drogas son dolor de cabeza, malestar estomacal, tos crónica, mareos y cambios en el ritmo cardíaco.