¿Qué son las fábricas de papel?
El papel es un producto básico con el que todos están muy familiarizados. Su presencia universal y su naturaleza simple creen los procesos complicados involucrados en la fabricación de papel. Las fábricas de papel son fábricas que fabrican papel a partir de la pulpa de madera y otros ingredientes. Algunas fábricas de papel están integradas, lo que significa que la pulpa de madera se realiza en el mismo sitio que el producto terminado.
Si bien el papel ha existido durante miles de años de una forma u otra, el primer proceso estandarizado para la fabricación de papel se inventó en China en 105 a. C. Las fábricas de papel modernas utilizan grandes cantidades de energía, agua y pulpa de madera en un proceso altamente complejo y mecanizado para producir una hoja de papel. Una máquina de fabricación de papel puede ser muy grande, hasta 500 pies (152 m) de longitud. Los carretes crudos o sin cortar de papel fresco pueden tener hasta 33 pies (10 m) de ancho.
La materia prima básica con la que funcionan las fábricas de papel integradas es de madera. Al comienzo de todo el proceso, los troncos de madera se pasan a través de una máquina que quita su BARK, y luego en una astilladora. El Chipper reduce los troncos a chips cuadrados, más pequeños que la palma de la mano. La madera está compuesta de fibras de celulosa unidas por una sustancia llamada lignina. Para romper las astillas de madera en la pulpa, la lignina debe disolverse.
Esto se logra mediante la adición de calor, presión y una mezcla de productos químicos a las astillas de madera, en un recipiente conocido como digestor. Las astillas de madera están "cocinadas" durante un período de varias horas, lo que reduce la mezcla a una pulpa gris con aproximadamente la misma consistencia que la avena. Luego, la pulpa se retira del digestor mediante sopladores de alta presión y se lava para separar la pulpa utilizable de la lignina. La mayoría de las fábricas de papel también agregan una mezcla patentada de blanqueador no cloro y otros productos químicos en este punto, para aligerar el color de la pulpa.
Después de que la pulpa se haya lavado y blanqueado, se agrega una gran cantidad de agua a it, y esta mezcla se coloca en una pantalla de malla de alambre que circula para ayudar a las fibras unirse a algo más reconocible como papel. La mayor parte del agua se extrae por este proceso. La alfombra de papel se presiona entre telas que absorben agua y en cilindros de secado. Estos cilindros se calientan para eliminar el último agua. Toda esta etapa del proceso mueve el papel muy rápidamente, a más de 3.000 pies (0.9 km) por minuto.
Finalmente, el papel está planchado para darle un acabado suave. Cuando está completamente seco, se enrolla sobre carretes grandes, lo que a su vez lo transfiere a rollos más pequeños para cortar. Sin embargo, a pesar de todo su avance, las fábricas de papel todavía tienen algunos desafíos constantes, como la corrosión de la maquinaria que resulta de la alta humedad y el calor de la fabricación de papel. La molienda de pulpa también es ligeramente problemática para las comunidades circundantes debido a las emisiones malodorosas que produce.