¿Cómo puedo lidiar con el dolor por abstinencia de opiáceos?

El dolor por abstinencia de opiáceos ocurre cuando una persona que es físicamente dependiente de una droga como la heroína, la metadona o el oxycontin deja de tomarlo. Los síntomas dolorosos pueden comenzar tan solo 12 horas después del último uso del medicamento y pueden incluir dolores musculares y calambres, vómitos y sofocos. Existen programas de desintoxicación que brindan supervisión médica y tratamiento de los síntomas de abstinencia, generalmente mediante la administración de un medicamento opiáceo y la disminución gradual de la dosis hasta que el cuerpo de la persona se haya adaptado a no tenerlo. También se pueden usar otros medicamentos durante la desintoxicación y de forma regular después del retiro inicial para aliviar los antojos y la ansiedad. Otros programas de tratamiento como Narcóticos Anónimos también están disponibles para los adictos para ayudarlos a mantenerse sobrios.

Las drogas opiáceas se pueden recetar legalmente como analgésicos, pero algunos adictos compran estos medicamentos ilegalmente sin receta. Otros, como la heroína, son sustancias controladas y no se pueden obtener legalmente. Cualquiera de estos tipos es potencialmente adictivo y puede causar dolor por abstinencia de opiáceos si la persona deja de tomar el medicamento. Algunos adictos temen tanto la abstinencia que creen que no pueden dejar de tomar la droga porque se enfermarán. El dolor por abstinencia de opiáceos puede ser peligroso si no se trata médicamente, y el riesgo de sobredosis es mayor en las personas que acaban de completar un programa de desintoxicación.

La metadona es uno de los medicamentos más populares para controlar los síntomas de abstinencia. Cuando una persona ingresa a un programa de desintoxicación, se le administrará una dosis inicial de metadona para detener el dolor por abstinencia de opiáceos. Esta dosis se reducirá gradualmente durante un período de aproximadamente una a cuatro semanas, dependiendo de la gravedad de la dependencia física de la persona. Otro medicamento llamado clonidina también se usa para tratar la ansiedad, los dolores musculares y otros síntomas de abstinencia. La clonidina se puede administrar como una receta que una persona puede seguir tomando después de abandonar el programa de desintoxicación para calmar los antojos y otros problemas no deseados. Aunque no todos los expertos están de acuerdo en que tomar este tipo de medicamento de mantenimiento es el mejor método de tratamiento, algunas pruebas sugieren que es más efectivo que el asesoramiento u otros tratamientos a largo plazo que no involucren medicamentos.

Otro tratamiento para el dolor por abstinencia de opiáceos se llama desintoxicación rápida. Implica poner a la persona bajo anestesia y administrarle medicamentos que bloqueen los receptores de opiáceos en el cerebro. Existe controversia sobre si la desintoxicación rápida es efectiva para reducir el tiempo real que una persona pasa en el tratamiento. Algunos también argumentan que este método es peligroso y ha sido fatal.