¿Qué es un interferón alfa?
El interferón alfa, también conocido como interferón alfa o IFN-alfa, es un tipo de fármaco de quimioterapia. Es la primera de las tres clases de interferón y precede a las clases beta y gamma. Aunque ampliamente utilizado para tratar muchas formas de cáncer, el interferón alfa también se puede usar para tratar varios trastornos sanguíneos.
Los interferones son proteínas que el cuerpo hará como parte de las respuestas del sistema inmune natural. Estas proteínas particulares ayudan al cuerpo a combatir las bacterias y las invasiones de virus. Como tipo de quimioterapia, los interferones alfa se fabrican utilizando interferones humanos y ADN artificial. El resultado es un tratamiento que puede usarse para combatir enfermedades difíciles, como formas de cáncer.
A diferencia de otros tratamientos, el interferón alfa no es un medio para curar el cáncer o cualquier otra enfermedad. En cambio, se usa como un refuerzo. Funciona junto con la producción natural del cuerpo para atacar cuerpos extraños. También funciona para reducir la cantidad de antígeno en la superficie de una célula tumoral, por lo que es eASIER para ser destruido por el sistema inmune.
Cada una de las tres clases de interferones funciona con el cuerpo de manera diferente a los demás, a pesar de que son similares. Los interferones beta y gamma son principalmente ineficaces en el tratamiento del cáncer, mientras que los interferones alfa se usan como tratamiento primario. Al mismo tiempo, los interferones alfa no son efectivos para tratar la enfermedad granulomatosa, como lo son los interferones gamma, o para tratar la esclerosis múltiple, como lo son las clases beta.
El tratamiento con interferón alfa se administra solo por inyección, ya sea a través de una vena, debajo de la piel o en un músculo. La altura, el peso, la edad, el tipo de cáncer de un paciente y la condición de salud actual son factores que determinan la dosis dada. También se consideran posibles interacciones farmacológicas.
Los síntomas comunes que acompañan el tratamiento incluyen síntomas similares a la gripe, como fiebre, escalofríos y dolores corporales. La fatiga también puede ocurrirR, especialmente a medida que continúan los tratamientos. Estos síntomas ocurren con mayor frecuencia después de una inyección, pero son temporales. Muchos médicos recomiendan una cantidad igual de descanso y ejercicio ligero para ayudar a combatir la fatiga.
Aunque es raro en ocurrencia, hay algunos efectos secundarios potencialmente peligrosos que uno debe tener en cuenta. Los mareos y las náuseas no son tan graves, pero deben discutirse con el médico del paciente. Si se experimentan pensamientos de suicidio o depresión, se debe consultar a un médico lo antes posible. Además, se debe buscar atención médica inmediata si aparece una erupción o hay dolor abdominal severo. Estos podrían ser signos de una reacción grave que deberá ser atendida rápidamente.