¿Qué es la eliminación clonal?
Las células del sistema inmune, como las células T y las células B, tienen proteínas en su superficie que les permiten reconocer a los invasores extraños y atacarlos. Las áreas en estas proteínas pueden variar de células a células, lo que les permite reaccionar ante una variedad de amenazas. Ocasionalmente, se producen células T y células B que reaccionan a las proteínas expresadas por las propias células del cuerpo, llamadas autoantígenos. La deleción clonal es un proceso que permite que estas células se neutralicen antes de liberarse al cuerpo, donde podrían comenzar a atacar el tejido sano.
Las células T se producen en la médula ósea, pero maduran en el timo, una glándula cerca del corazón y las células B se producen en la médula ósea. A pesar de sus diferentes lugares de origen, ambos tipos de células utilizan un método similar de deleción clonal para garantizar que las células inmunes maduras que reaccionen a los autoantígenos no se liberen en el torrente sanguíneo. Durante el proceso de maduración, estas células entran en contacto con un rango limitado de células,tales como macrófagos y células dendríticas tímicas. Estas células tienen una variedad de proteínas superficiales, llamadas antígenos, que presentan a las células inmunes, de modo que aquellas células que producen una reacción se pueden eliminar.
Para usar el timo como ejemplo, las células dendríticas tímicas usan un proceso de presentación, permitiendo que las células T intenten unir las proteínas superficiales, para detectarlas para la deleción clonal. Las células T inmaduras que reaccionan a estos autoantígenos forman un complejo de proteína con la célula tímica. En el caso de que se forme este complejo de proteínas, desencadena una secuencia de autodestrucción, llamada apoptosis, en la célula T, de modo que no madura y ingresa al cuerpo, donde podría lanzar una respuesta dañina si encontraba otra célula con esa proteína.
El cuerpo contiene muchos otros tipos de células que no sean las que se ven en el timo y la médula ósea, por lo que la eliminación clonal debe tener en cuenta la autoenvidiaIgens no se encuentran normalmente en estos tejidos. El timo hace esto al tener células dendríticas tímicas que contienen proteínas superficiales que generalmente se encuentran en otros lugares, como en el tejido pancreático. La deleción clonal puede ocurrir con células inmunes que normalmente reaccionarían a estas proteínas pancreáticas, y un proceso similar regula las células B que maduran en la médula. Algunos estados de la enfermedad, como la diabetes, podrían ser causados parcialmente por una falla en que el cuerpo presente el rango completo de los antígenos del cuerpo a las células inmunes maduras, lo que permite que estas células maduren y atacen el tejido sano.
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