¿Qué es la quimioterapia paliativa?
La quimioterapia paliativa es un tipo de tratamiento contra el cáncer. A diferencia del tratamiento de quimioterapia regular utilizado para la mayoría de los pacientes con cáncer, la quimioterapia paliativa se realiza sin la intención de curar al paciente. En cambio, la quimioterapia paliativa se usa para ayudar a reducir los tumores y reducir los síntomas relacionados con el cáncer de un paciente. Esencialmente, se usa para ayudar a un paciente a disfrutar de una mayor comodidad en sus últimos días y tal vez incluso extender su vida.
La quimioterapia es un tratamiento que emplea a un agente químico para detener o frenar el crecimiento de las células cancerosas. El agente químico que usa el médico depende de una serie de factores, incluido el tipo de cáncer, la medida en que se ha extendido, el objetivo final del tratamiento y el estado general de salud del paciente. La quimioterapia se puede administrar en forma de píldora, a través de una vena, o incluso a través de la aplicación de un agente químico a la piel de una persona.
Un médico puede recomendar la quimioterapia para ayudar a prevenir la recurrencia del cáncer o incluso controlar un tumor desarrollado. A menudo, la quimioterapia se usa como parte de un plan de tratamiento para salvar la vida de un paciente. Desafortunadamente, sin embargo, algunas personas tienen cáncer que ha progresado hasta ahora que el médico cree que la supervivencia es poco probable. En tal caso, un médico puede recomendar la quimioterapia paliativa para reducir la velocidad o detener el crecimiento tumoral o incluso encoger los cánceres. Aunque esto puede no salvar al paciente, la idea es que la quimioterapia puede ayudar a que el final de su vida sea más cómodo.
La quimioterapia paliativa puede ayudar a encoger los tumores lo suficiente como para ayudar a controlar el dolor que un paciente puede sentir al tratar con la progresión del cáncer. Una vez que los tumores se han reducido, un paciente también puede sentirse menos fatiga. En algunos casos, la quimioterapia paliativa puede ayudar a un paciente a mantenerse en dispositivos móviles y experimentar una mejor calidad de vida. También puede ayudar a mejorar la sensación general de bienestar del paciente, ya que aún se están tomando medidas para luchar contra su cáncer.
Sin condición, la quimioterapia paliativa también puede producir síntomas desagradables. Por ejemplo, un paciente que se somete a él puede tener pérdida de cabello, sabor y cambios en el apetito, disfunción sexual, estreñimiento, diarrea y vómitos. Una persona sometida a quimioterapia también puede experimentar fatiga y la depresión de su sistema inmunitario que lo hace más vulnerable a las infecciones.
Decidir si la quimioterapia paliativa o no se deja al paciente, aunque su médico puede ofrecer una recomendación. Algunas personas optan por que tenga la oportunidad de vivir incluso un poco más. Otros pueden preferir usar diferentes métodos para mantenerse cómodos en sus últimos días, evitando los efectos secundarios de la quimioterapia.