¿Qué son las articulaciones facetas?
Los huesos del cuerpo están conectados entre sí por estructuras conocidas como juntas. Estas articulaciones permiten que el cuerpo realice varios movimientos, dependiendo de su ubicación dentro del cuerpo. Las juntas que se encuentran en la columna vertebral se denominan juntas faciales. Otros términos médicos para estas articulaciones facetas incluyen articulaciones apófisas o articulaciones cigapófisas. Hay dos de estas articulaciones faciales unidas a cada una de las vértebras espinales.
Las juntas faciales funcionan como bisagras y vinculan una vértebra a la siguiente, formando lo que se conoce como la columna vertebral. Las articulaciones faciales pertenecen a una clase de articulaciones conocidas como articulaciones sinoviales. Estas articulaciones producen un fluido responsable de la lubricación, creando así un mejor rango de movimiento y un movimiento más fácil. Las articulaciones sinoviales son el tipo más común de articulación que se encuentra dentro del cuerpo humano, el otro tipo se llama articulaciones cartilaginosas.
La columna en sí se estabiliza inmensamente por el hecho de que cada una de las vértebra está unida por este grupo de facetaJuntas. Los tipos de movimiento hecho posible por estas articulaciones incluyen flexión y torsión. Hay dos tipos de flexión permitidos por las juntas faciales. Estos incluyen flexión, o doblarse en una dirección hacia adelante, y extensión o doblar la columna vertebral hacia atrás.
Cuando hay dolor crónico que involucra las articulaciones faciales, la condición se conoce como síndrome de la articulación faceta. El cuello y la espalda baja son las áreas más vulnerables para este tipo de dolor en las articulaciones. Los síntomas de esta afección variarán dependiendo de la ubicación de las articulaciones afectadas.
Cuando el dolor involucra la parte inferior de la columna, el dolor y la ternura están presentes en la parte baja de la espalda. Este dolor aumenta cada vez que la parte posterior sufre cualquier tipo de movimiento de torsión. El dolor y la rigidez pueden irradiarse en las nalgas y los muslos superiores también, lo que hace que actividades como estar rectas o salir de una silla difícil y bastante dolorosa.
Los dolores de cabeza y el dolor de cuello prevalecen si las articulaciones ubicadas en el cuello se ven afectadas. También puede haber dolor de hombro y dificultad para girar la cabeza en cualquier dirección. La lesión en las articulaciones faciales es una causa común de este síndrome. Sin embargo, también puede ocurrir como parte natural del proceso de envejecimiento.
Los tratamientos para el síndrome de la articulación faceta son variados y adaptados al paciente individual. Corregir los malos hábitos de postura y practicar técnicas de elevación adecuadas a menudo son suficientes para corregir el problema sin una intervención médica más invasiva. Los medicamentos y el ejercicio, incluida la fisioterapia, a menudo también ayudan a aliviar el dolor. En casos extremos, la cirugía para destruir el nervio que causa el dolor es a veces un método de tratamiento necesario y altamente efectivo.