¿Qué son los trigonotarbidos?
Los trigonotarbidos son una orden extinta de arácnidos que se encuentran entre los primeros artrópodos terrestres conocidos. Salieron durante el tardío Silurian, hace unos 410 millones de años, y se extinguieron a principios del Pérmico, hace unos 300 millones de años. Los trigonotárbicos prosperaron durante los períodos devónico y carbonífero, cuando la tierra pasó de ser completamente estéril a cubierto de espesos bosques y pantanos. Hace unos 380 millones de años, las verdaderas arañas evolucionaron, con las que vivieron hasta que se extinguieron por razones desconocidas. Los trigonotárbicos no son los antepasados de las arañas, sino de hecho una rama separada de Arachnida.
trigonotarbids obviamente se parecen a las arañas, con las que están estrechamente relacionadas, aunque no son lo mismo. Los trigonotárbicos son más primitivos por todas partes. En lugar de tener una cintura delgada, como todas las arañas verdaderas, la cabeza y el cuerpo de estos animales se fusionaron en una estructura grande como una caja. A diferencia de las arañas, que tienen un cuerpo liso, las trigonotarbids tenían un cuerpo segmentado, reminisente de una langosta. Tenían placas laterales y ventrales en su cuerpo para la armadura, como sus parientes vivos más cercanos, las zorras encapuchadas. Como la mayoría de las arañas, eran pequeños, entre 0.5 y un par de centímetros de longitud, tenían ocho patas y depredadores.
Trigonotarbeds carecía de spinnerets, que son distintivos para las arañas y juegan un papel central en su éxito evolutivo, aunque un hallazgo fósil reciente puede indicar microtubérculos en las patas traseras del animal, lo que podría ser indicativo de la capacidad de girar las redes. El consenso por ahora es que no podían hacer telarañas, y en su lugar se adaptaron a acariciar presas en el suelo. Los trigonotárbicos fueron bendecidos con numerosos ojos, acordando a un depredador de ápice en el nuevo entorno terrestre. En lugar de arañas, cuyos ojos están condensados en un solo tubérculo, los trigonotarbidos tenían un tubérculo central y dos tubérculos laterales. El centrAl Tubercule tenía dos lentes grandes, mientras que los tuberculos laterales tenían tres lentes grandes y diez pequeñas. Esto se suma a un total de 28 ojos.
Los paleontólogos saben mucho sobre trigonotárbicos porque se han encontrado en algunos de los fósiles mejor preservados del mundo, el Rhynie Chert, que se formó cuando los materiales volcánicos inundaron rápidamente un pequeño ecosistema y fosilizaron todo en su lugar. La preservación resultante es tan perfecta que las características más pequeñas son visibles, incluidas piezas bucales bien conservadas, setas (pelos), ojos pequeños y escamas microscópicas en el cuerpo del animal, que son diagnósticos del grupo en general. Se han encontrado trigonotárbicos dentro de la estructura de los árboles, que presumiblemente usaron como lugares para esconderse mientras esperan que la presa pase.
Los trigonotarbids son uno de los pocos grupos de artrópodos que se extinguen completamente. Otros grupos de artrópodos extintos incluyen trilobites y eurypteridos (escorpiones marítimos).