¿Qué es un extensómetro?
Un extensómetro, a veces también llamado medidor de deformación, es un dispositivo que mide las variaciones en la longitud de un objeto. Estas variaciones pueden ser tan minuciosas que no son identificables a simple vista, o lo suficientemente significativo como para que alguien pueda visualizarlas claramente. La extensometría, como se conoce la práctica de medir tales variaciones, se usa ampliamente en las pruebas de materiales. Las pruebas de tracción generalmente requieren un extensómetro, y estos dispositivos también se usan en la investigación científica, para hacer y registrar observaciones importantes.
El extensómetro original, desarrollado en el siglo XIX, era un extensómetro de contacto, que requería contacto con el material que se mide para funcionar. A medida que la longitud del material fluctuaba, provocaría que aparezca una lectura física en el extensómetro. Esto podría usarse en las pruebas de estrés, para averiguar cuánto se deforman los objetos y los materiales bajo tensión. Sin embargo, la necesidad de estar en contacto físico con el objeto que se mide también podría ser un problema, ya que podría sesgar RESUlts o no ser prácticos para ciertos tipos de pruebas.
Como resultado, se desarrollaron extensómetros no contactos. Estos usan extensor óptica, típicamente con un láser, para medir los cambios desde la distancia. La extensometría óptica puede ser muy precisa y detallada, con la capacidad de detectar fluctuaciones minuciosas y proporcionar una lectura para la persona que administra una prueba o experimento. El costo de tales sistemas varía, dependiendo de los objetos que están diseñados para medir y su precisión.
Al igual que otros dispositivos utilizados para realizar mediciones, se debe calibrar un extensómetro. La calibración generalmente se realiza en la fábrica donde se produce el dispositivo como parte del proceso de control de calidad, asegurando que el dispositivo funcione anunciado cuando se entrega. Las personas también deben recalibrarse periódicamente para confirmar que el dispositivo funciona correctamente. Esto se puede hacer en una instalación con un kit de calibración, o por enviaren el extensómetro para el examen en un laboratorio que se especializa en actividades de calibración.
Cuando no está en uso, un extensómetro debe protegerse para mantenerlo funcionando correctamente. Muchos vienen con cubiertas y casos protectores que se pueden usar para proteger el dispositivo cuando no está en uso activo. Los dispositivos también deben almacenarse de una manera que los proteja del shock, ya que los movimientos de choque y discordantes pueden tirar el dispositivo, haciendo que sus lecturas sean inexactas y causen problemas a las personas que trabajan con el extensómetro. El mantenimiento y la protección de equipos, como extensómetros, es un esfuerzo colectivo que involucra a técnicos de equipos y usuarios.