¿Qué es la microbiología oral?
La microbiología oral es el estudio de las bacterias, hongos y virus que colonizan la boca. Esta pequeña flora humana a menudo vive de cerca en masas gelatinales conocidas como biopelículas. Aunque las cepas específicas de bacterias se han considerado tradicionalmente responsables de la patología oral, causando enfermedad de las encías y caries dental, la microbiología oral es compleja. Las acciones y los efectos de un microorganismo pueden influir en las de otra, y toda la colonia forma su propio pequeño ecosistema dentro de la cavidad oral. Los científicos continúan aprendiendo más sobre la importancia de los diferentes tipos de microbios que se encuentran dentro de las bocas sanas y no saludables.
El estudio de la microbiología oral se hace más difícil porque muchos de los microorganismos que colonizan la boca no crecerán en condiciones de laboratorio. En los últimos tiempos, los avances en la identificación de bacterias han permitido recolectar e identificar microorganismos de su ADN. Esta técnica se ha utilizado en el proyecto de microbioma humano, WHICH tiene como objetivo mapear todas las bacterias normalmente presentes en el cuerpo. Se ha establecido que el número de diferentes microorganismos en la boca asciende a más de 700.
Las interacciones entre los diferentes microorganismos pueden significar que algunos microbios producen factores que inhiben o promueven el crecimiento de otros. La bacteria conocida como S. mutans, que se sabe que produce ácido que causa caries dental, puede ser menos una amenaza para la salud si reside cerca de una bacteria diferente que produce una sustancia alcalina. Esas bacterias que tienden a ser los primeros colonizadores de la boca tienen habilidades especiales que les permiten pegarse a los dientes y las encías, mientras que las llegadas posteriores confían en unirse a los primeros colonos.
A medida que los investigadores continúan aprendiendo más sobre la microbiología oral, parece que simplemente eliminar la placa, que es la sustancia que contiene microorganismos, puede no ser el mejor y puede no ser el mejor yEnfermedad de giro a las encías y dientes. La eliminación de todos los microbios deja un espacio que podría ser colonizado por microorganismos más dañinos. Esto podría reemplazar una mezcla equilibrada de bacterias que puede no haber planteado una amenaza para la salud, ya que los efectos potencialmente dañinos de algunos microbios fueron neutralizados o inhibidos por otros a su alrededor.
Algunos investigadores de microbiología oral han sugerido que se podrían utilizar bacterias útiles para alterar el equilibrio de los microbios dentro de la boca. Si se pudiera introducir bacterias vivas en la cavidad oral, lo que inhibiría el crecimiento de microbios productores de ácido y los reemplazaría inofensivamente, esto podría ayudar a reducir la descomposición dental. Otro método para eliminar bacterias dañinas implicaría atacarlas con sustancias antimicrobianas. Estos se unirían a las moléculas que solo se unen a la especie dañina.