Qu'est-ce que l'imagerie nucléaire?

L'imagerie nucléaire est une forme d'imagerie médicale dans laquelle les isotopes nucléaires, également appelés radionucléides, sont utilisés dans le cadre de l'étude d'imagerie, dans le but d'obtenir des informations sur le corps des patients qui peuvent être utilisées dans le diagnostic, le traitement et la surveillance demaladie.Il existe un certain nombre de différents types d'imagerie nucléaire qui peuvent être utilisés de diverses manières pour collecter des données sur les patients.Habituellement, l'étude d'imagerie est commandée par un médecin et menée par un spécialiste de l'imagerie nucléaire, qui peut être un technicien ou un médecin, selon les circonstances.

L'une des formes les plus anciennes d'imagerie nucléaire est également probablement la plus connue.La radiographie consiste à bombarder le corps avec un rayonnement électromagnétique pour former une image des structures internes.La tomodensitométrie (CT) est une forme spécialisée d'imagerie aux rayons X dans laquelle des «tranches» sont prises pour créer une image tridimensionnelle de la structure d'intérêt.

D'autres formes d'imagerie nucléaire nécessitent l'ingestion ou l'injection de radionucléides, avecLa progression de l'isotope à travers le corps est suivie d'une caméra capable de ramasser la signature de rayonnement.Ce type d'imagerie nucléaire peut être utilisé pour fournir une image en temps réel de la fonction dans un domaine spécifique du corps, avec des médecins à la recherche de choses comme des signes que l'isotope fuit, étant occlus par un blocage ou se comportant d'une autre manièrece qui pourrait suggérer une anomalie.

Dans un scan de tomographie par émission de positrons (TEP), par exemple, un isotope est injecté dans le corps et suivi lorsqu'il se déplace à travers le patient.L'isotope émet des rayons gamma qui peuvent être ramassés par l'équipement d'imagerie, créant une carte de l'intérieur du corps et identifiant les zones de préoccupation.En utilisant les données d'un TEP, les médecins peuvent regarder des choses comme la fonction du tractus ou du cerveau intestinal, identifiant des anomalies qui pourraient indiquer la présence d'un problème médical.

L'utilisation de l'imagerie nucléaire est devenue beaucoup plus sûre au fil des ans, merciau développement d'une technologie sophistiquée, ce qui réduit l'exposition globale aux isotopes radioactifs.Les isotopes utilisés dans les études d'imagerie nucléaire ont une demi-vie très courte, et ils sont introduits dans le corps en petites quantités afin qu'ils puissent être rapidement rincés une fois l'étude terminée.Cependant, certains risques sont inhérents à l'exposition aux radiations, en particulier dans le cas des patients qui ont besoin d'études répétées, et les médecins surveillent de près leurs patients pour des signes qu'ils connaissent des problèmes de santé liés à l'exposition aux radiations.