Qu'est-ce qu'un spermatozoïde?

Un spermatozoïde est la cellule sexuelle masculine ou le gamète qui fertilise l'œuf ou l'ovule féminin dans les organismes qui se reproduisent sexuellement, y compris tous les animaux et certaines plantes.Contrairement à la plupart des cellules qui composent des organismes multicellulaires, les spermatozoïdes se composent d'une tête et au moins un flagelle ou une queue, ce qui leur permet de se déplacer indépendamment.La tête contient très peu de cytoplasme par rapport aux autres cellules et porte des chromosomes très densément emballés dans le noyau.Comme toutes les cellules de sexe, les spermatozoïdes sont haploïdes, ne contenant que la moitié du nombre de chromosomes typiques de l'espèce.

Chez les mammifères, la spermatogenèse commence dans les vésicules séminifères des testicules des mâles.En présence des concentrations élevées de testostérone, qui commencent à se produire à l'adolescence, les spermatocytes primaires mûrissent et se divisent en spermatocytes secondaires.Les cellules résultantes se divisent en 2 spermatozoïdes immatures appelées spermatides, dont chacune deviendra un spermatozoïde mature.

Le liquide séminal ou le sperme fournit l'environnement chaud et humide dont les spermatozoïdes ont besoin pour la survie et un milieu à travers lequel ils peuvent se déplacer facilement.Il protège également les cellules et aide à contrôler la vitesse à laquelle ils se déplacent.L'énergie requise pour le mouvement fouetté ou flagellaire avec lequel la queue propulse chaque sperme à travers le liquide séminal est fournie par de petites structures cellulaires appelées mitochondries qui entourent la partie supérieure de la queue.

Pour que la fertilisation et la reproduction se produisent, les spermatozoïdes doivent être transférés du mâle à la femelle par le vagin ou la cloaca où les glycoprotéines à la surface cellulaire empêchent les spermatozoïdes d'être attaqués par le système immunitaire des femelles.Les spermatozoïdes traversent le tractus reproductif femelle, où l'un d'eux pénètre la couche externe protectrice de l'ovule.Les récepteurs spécifiques aux espèces à la surface de l'ovule et des spermatozoïdes garantissent que les spermatozoïdes d'une espèce sont généralement capables de fertiliser uniquement les ovules de la même espèce.

Dans la membrane cellulaire qui enferme la tête et couvrant une grande partie de la zoneEn dessous, se trouve une couche intérieure appelée acrosome, qui joue un rôle important dans la fertilisation.La pénétration de l'ovule se produit lorsque l'acrosome du sperme de spermatozoïde pénétrant dépasse à travers la membrane cellulaire, réagissant avec et affaiblissant la couche externe de l'ovule.Au fur et à mesure que cette réaction acrosomique progresse, la tête du spermatozoïde fusionne avec la membrane cellulaire des ovains et libère son contenu dans l'ovule.Les noyaux du sperme et du fusible ovule, résultant en un zygote à partir duquel se développe un nouvel organisme de même espèce.