Apa itu cahaya ultraviolet?

Cahaya terdiri dari gelombang energi yang mampu bergerak tanpa adanya media untuk dilalui.Energi cahaya memiliki medan listrik dan magnet, sehingga sering disebut sebagai radiasi elektromagnetik .Gelombang cahaya datang dalam berbagai ukuran, atau panjang gelombang.Cahaya yang bisa kita lihat hanyalah sebagian kecil dari spektrum gelombang cahaya yang ada.Cahaya ultraviolet adalah bagian dari spektrum elektromagnetik di luar cahaya yang terlihat.

Manusia tidak dapat melihat cahaya ultraviolet, tetapi beberapa serangga, seperti lebah, bisa.Cahaya UV memiliki panjang gelombang yang lebih pendek, frekuensi lebih tinggi dan energi yang lebih tinggi daripada cahaya dalam spektrum yang terlihat.Panjang gelombang adalah ukuran gelombang, atau jarak antara dua titik yang sesuai pada gelombang - puncak ke puncak atau palung ke palung, misalnya.Frekuensi adalah jumlah gelombang yang melewati titik tertentu selama interval waktu tertentu, biasanya satu detik.Frekuensi terkait langsung dengan energi, sehingga semakin tinggi frekuensi gelombang, semakin tinggi energi dan sebaliknya.

Tergantung pada frekuensi cahaya, warna yang berbeda diproduksi.Dalam spektrum yang terlihat, warna berkisar dari merah, pada frekuensi terendah cahaya yang terlihat, hingga ungu.Lampu ultraviolet dinamai demikian karena di luar ungu.Ini memiliki panjang gelombang yang lebih pendek dari cahaya ungu dan frekuensi dan energi yang lebih tinggi.Sinar-X datang setelah lampu UV pada spektrum elektromagnetik.

Spektrum cahaya UV dapat dibagi dengan sejumlah cara yang berbeda.Para ilmuwan merujuk pada cahaya UV yang dekat, ekstrem dan jauh, berdasarkan panjang gelombang cahaya dan betapa energiknya itu.UVA, UVB dan UVC juga digunakan untuk mengkategorikan sinar ultraviolet.Sekali lagi, kategori ditentukan oleh panjang panjang gelombang dan energi.UVA atau dekat sinar UV memiliki panjang gelombang terpanjang dan energi paling tidak, sementara ekstrem memiliki energi terpendek dan paling banyak.

Sebagian besar cahaya ultraviolet di Bumi berasal dari matahari.Ketika cahaya UV mencapai atmosfer, ia bereaksi dengan molekul oksigen untuk membuat ozon.Reaksi inilah yang menyebabkan lapisan ozon terbentuk di atas bumi.Lapisan ozon dapat berada di mana saja dari enam hingga 31 mil (10 hingga 50 km) di atas permukaan laut.Hampir semua cahaya ultraviolet gelombang pendek diserap oleh lapisan ozon sebelum dapat mencapai permukaan bumi.

Lampu ultraviolet panjang gelombang yang lebih panjang, atau UVA, mampu melewati lapisan ozon dan melanjutkan ke permukaan.Jenis cahaya UV inilah yang menyebabkan berjemur dan terbakar sinar matahari.Panjang gelombang ini sangat penting untuk kehidupan manusia yang sehat karena menyebabkan produksi vitamin D dalam tubuh.Ini pada gilirannya digunakan untuk membentuk tulang dan gigi yang sehat.Lampu UV juga dapat digunakan untuk membantu mengobati kondisi kulit, seperti psoriasis.

Terlalu banyak paparan cahaya ultraviolet akan memiliki efek merugikan.Cahaya UVB menyebabkan sinar matahari dan beberapa jenis kanker kulit.Kanker kulit yang paling berbahaya adalah karena kerusakan DNA sel kulit yang disebabkan oleh sinar UVB.Semua jenis cahaya UV juga mempengaruhi kolagen, menghasilkan penuaan kulit prematur.