Come viene misurata la massa ossea?

Il modo più comune per misurare la massa ossea è probabilmente una procedura nota come assorbtiometria a raggi X (DXA).I medici possono misurare solo alcune ossa nel corpo, come le ossa pelviche e spinali, oppure possono misurare la massa ossea nell'intero scheletro.La procedura è considerata molto sicura, anche per bambini e neonati.Gli esperti ritengono che la macchina DXA amministra solo circa il 10 percento delle radiazioni che i pazienti ricevono in genere durante una radiografia del torace.

La procedura DXA richiede generalmente al paziente di reclinare su una tabella speciale.Il tavolo emette raggi X, che passano verso l'alto attraverso il corpo dei pazienti.Un secondo componente della macchina DXA, che passa attraverso l'aria sopra il corpo dei pazienti, assorbe i raggi X.La macchina può misurare la densità ossea calcolando il numero di raggi X che passano attraverso il corpo.Le ossa sane e dense normalmente impediscono a più raggi X di passare attraverso il corpo. La massa ossea, nota anche come densità minerale ossea, si riferisce alla forza e allo spessore delle ossa scheletriche.Le persone con bassa densità ossea di solito hanno ossa sottili e fragili che possono fratturare facilmente.La massa ossea alta è generalmente associata a ossa più forti e robuste.Un test di densità minerale ossea può aiutare i medici a misurare la resistenza ossea misurando la densità delle ossa.Un test di densità minerale ossea può essere utile per diagnosticare e monitorare la progressione delle malattie ossee che causano massa ossea anormale, come l'osteoporosi.

La procedura DXA è considerata innocua e di solito indolore.Può essere utilizzato per diagnosticare problemi di massa ossea nelle persone di tutte le età e viene persino utilizzato per monitorare la progressione delle malattie ossee nei neonati e nei bambini piccoli.Il DXA può anche diagnosticare l'osteoporosi, un assottigliamento delle ossa legato all'età che spesso colpisce le donne anziane.

Mentre le misurazioni di densità ossea di routine non sono generalmente raccomandate per bambini e adulti sani, alcune persone potrebbero voler considerarle.I medici possono raccomandare misurazioni regolari di densità ossea per le persone con determinate malattie ossee.Mentre neonati e bambini con malattia ossea possono aver bisogno di frequenti misurazioni di massa ossea, gli adulti con malattia ossea di solito ne hanno solo bisogno ogni anno.

Le misurazioni della densità ossea regolari sono talvolta raccomandate per le persone a cui non è stata ancora diagnosticata una malattia ossea.Le donne di età superiore ai 65 anni sono considerate ad alto rischio di osteoporosi e di solito si consiglia di ricevere misurazioni regolari di densità ossea.Le donne in postmenopausa che hanno subito una frattura ossea o che sono considerate ad alto rischio di osteoporosi potrebbe aver bisogno di avere misurazioni regolari di densità di massa ossea.Alcuni uomini possono anche essere a rischio di osteoporosi.Qualsiasi adulto che ha usato farmaci steroidi per più di 90 giorni può anche aver subito la perdita di densità ossea.