Cos'è la difterite?

La difterite è una malattia molto grave e contagiosa che colpisce significativamente la respirazione.In alcuni paesi, come gli Stati Uniti, i casi di difterite sono estremamente rari a causa della vaccinazione.La vaccinazione di difterite/pertosse/tetanus (DTP) è data subito dopo la nascita, con diversi tiri di booster somministrati alla prima infanzia.Di solito, i bambini ricevono un ultimo tiro di booster DTP all'età di 12 o 13 anni. Gli adulti possono ricevere un booster se necessario, poiché si raccomanda una vaccinazione contro il booster per coloro che viaggiano in aree in cui la difterite è ancora comune.

Sintomi iniziali della difterite presentiTre a cinque giorni dopo l'esposizione a qualcun altro con il germe.La trasmissione si verifica generalmente inalando le goccioline di fluidi di persone infette.La presenza di una persona con una persona con difterite che sta starnuti o tosse è di solito sufficiente per contrarre la malattia.

I sintomi inizialmente includono febbre e mal di gola.Uno degli aspetti più pericolosi della malattia è la formazione di una membrana sopra la gola, il naso e nei tubi bronchiali, che possono avere un impatto significativo sulla respirazione.Le ghiandole gonfie sotto la gola peggiorano i problemi di respirazione.Quelli con difterite hanno spesso una tosse simile a una groppa che non può essere risolta dall'esposizione all'aria notturna.

Poiché la membrana si addensa sopra la gola, i medici potrebbero aver bisogno di eseguire un'intubazione o una tracheotomia per mantenere le vie aeree.Le persone con difterite di solito richiedono il ricovero in ospedale e la somministrazione di antibiotici per via endovenosa per riprendersi.Per complicare le questioni, la difterite può anche influire sul cuore e causare gravi danni cardiaci.La difterite deve anche essere trattata con un farmaco chiamato difterite anti-tossina per prevenire tale danno.

Data la contagosità della malattia, ogni caso di difterite negli Stati Uniti deve essere segnalato ai Centri per il controllo delle malattie.L'unica eccezione è una condizione di pelle relativamente minore che può anche essere causata dal batterio di difterite.Questo di solito può essere risolto con antibiotici orali e non progredisce nelle difficoltà respiratorie.

La difterite richiedeva la vita di migliaia di bambini negli Stati Uniti e in Europa.È ancora responsabile di molti decessi nei paesi in cui la vaccinazione non è conveniente.La maggior parte di coloro che muoiono per difterite muoiono a causa delle vie aeree insufficienti, essenzialmente, soffocano.Il progresso di questa malattia è doloroso da guardare per i genitori che non possono permettersi cure o vaccinazioni.

Lo sviluppo di farmaci sulfa, seguiti da antibiotici, sono stati i primi passi per trovare una cura per una malattia che nei bambini spesso ha provocato un tasso di mortalità del 20%.Una vaccinazione di successo non è stata creata fino a dopo la seconda guerra mondiale.

I paesi più poveri spesso non dispongono del vaccino contro la difterite, causando epidemie periodiche che uccidono centinaia di bambini.Data l'efficacia della vaccinazione e il suo costo relativamente economico, è evitabile perdere i bambini a una malattia ormai prevenibile.Gli sforzi per vaccinare quelli nei paesi in cui il vaccino rimane troppo costoso non sono all'altezza della necessità.Un tale sforzo, molti sostengono, è di grande valore, poiché la vaccinazione potrebbe aiutare a sradicare la difterite e finire inutile perdita di vite.