Cos'è l'embriologia?

L'embriologia è lo studio della formazione della vita, parte degli studi con cui è preoccupata la biologia dello sviluppo.La biologia dello sviluppo esamina come iniziano tutte le forme di vita e come si sviluppano in organismi completamente formati e funzionanti.Il focus di Embryologys è molto più stretto.

Un embriologo guarda all'inizio della vita dall'organismo monocellato, uova o sperma.Gli embriologi esaminano la fecondazione e monitorano lo sviluppo dell'embrione fino a quando non assomiglia ai suoi progenitori.Ad esempio, nella concezione umana, gli embriologi sarebbero interessati sia allo sperma che all'uovo, e all'incontro dei due, e poi seguiranno l'impianto di uova e la crescita di un embrione fino a raggiungere la fase fetale.Quindi negli umani, lo studio di un embrione sarebbe durato fino al secondo mese di una gravidanza.

Alcuni embriologi esaminano ulteriormente il pieno sviluppo di diversi organi nel corpo.Ad esempio, la neuroembryologia studia il modo in cui l'accordo spinale e il sistema nervoso centrale si sviluppano dall'uovo fecondato.I cardiologi impiegano embriologia in modo da poter classificare il modo in cui un uovo fecondato si sviluppa nel cuore e nei polmoni.

Aristotele è stato uno dei primi a sostenere la teoria dell'epigenesi, il concetto che le forme di vita si sviluppano in organismi complessi dalla fecondazione.Questo non era un concetto popolare ed era in gran parte scartato a favore della teoria della preformazione, il che suggeriva che ogni sperma umano era già una persona in attesa.A metà del XVIII secolo, Caspar Fredriech Wolff ha nuovamente esposto il concetto di epigenesi.Attraverso il suo studio sugli embrioni di Chick, Wolff ha capito che il corpo di un organismo ha fasi di sviluppo.Attraverso la vivisezione, ha osservato la complessità di organi specifici e ha sostenuto che il loro sviluppo non avrebbe potuto semplicemente verificarsi spontaneamente, ma doveva essersi sviluppato nel tempo.

Gli scienziati successivi hanno seguito i suoi studi e, con lo sviluppo e i successivi miglioramenti del microscopio, le teorie di Wolffs sono risultate abbastanza accurate.Wolff è accreditato come padre dell'embriologia, anche se non ha prima concettualizzato l'epigenesi.Oggi, le teorie dell'embriologia sono più facili da dimostrare a causa dell'accuratezza con cui possiamo esaminare i codici DNA all'interno di una cellula.

Esistono diverse applicazioni pratiche dell'embriologia nel mondo moderno.L'embriologia ha dato ai medici gli strumenti per creare uova fecondate per l'impianto in vitro.L'embriologia può anche identificare i fattori di rischio per gravi condizioni genetiche all'interno dell'uovo fertilizzato e selezionare le uova più vitali per l'impianto.Lo studio dell'embriologia ha portato direttamente al concetto di clonazione, sia per un intero organismo che per parti di un organismo. La clonazione e la fecondazione in vitro sono stati entrambi soggetti a un enorme dibattito.Parte del problema si trova all'interno di ciascun libro di testo di embriologia.Tutti affermano che la vita inizia al momento del concepimento.Mentre è vero che una qualche forma di vita inizia al concepimento, il grado, il valore e la qualità di tale vita non sono affrontati.Quindi, i sostenitori e gli oppositori dell'aborto hanno discusso di questo concetto prima e dopo la legalizzazione dell'aborto.

La clonazione è ancora più calda.Alcuni nel campo dell'embriologia suggeriscono che la vita non può iniziare in una piastra di Petri, e quindi qualsiasi embrioni creati non sono realmente vivi.Altri confutano assolutamente questo concetto e credono che la manipolazione delle cellule umane stia giocando a Dio, e come tale è immorale e potenzialmente pericoloso.Senza dubbio questo dibattito continuerà, in particolare per quanto riguarda la legislazione che consente l'estrazione di cellule staminali da embrioni umani.