Cos'è il carcinoma rinofaringeo?

Il carcinoma rinofaringeo è il cancro del rinofaringe, che è l'area in cui i passaggi nasali e i canali auricolari incontrano la parte superiore della gola.Il cancro in questa parte del corpo differisce dagli altri tumori della bocca o della gola.È una forma relativamente rara di cancro che può essere difficile da rilevare nelle sue prime fasi.

In genere, questa forma di cancro inizia con la mutazione delle cellule squamose del rinofaringe.Queste mutazioni fanno sì che le cellule anormali crescano fuori controllo e formino tumori.Un tumore rinofaringeo può essere difficile da vedere e richiedere un esame da parte di uno specialista in orecchio, naso e gola (ENT) o otorinolaringoiatra.Spesso, il medico ENT inserirà un endoscopio attraverso il naso o la gola per guardare dietro il palato molle dei pazienti.

Il carcinoma nasofaringeo non deve essere confuso con tumori orali, cancro alla gola o cancro al seno, che iniziano nei seni o nella cavità nasale.Mentre rientra nella categoria del cancro alla testa e al collo, quella classificazione comprende una serie di tumori che iniziano tutti nelle fodere della mucosa della bocca, del naso e della gola.Il carcinoma rinofaringeo è una condizione specifica, originata dal rinofaringe.

Ci sono pochi, se del caso, sintomi del carcinoma rinofaringeo precoce o NPC.Questo è uno dei motivi per cui la condizione può essere difficile da diagnosticare nelle sue fasi iniziali.Quando si verificano i sintomi, includono sanguinoso scarico nasale, mal di testa, visione doppia, congestione nasale su un solo lato del naso e un nodulo nel collo causato da un linfonodo gonfio.La perdita dell'udito in un orecchio può anche indicare la malattia.Chiunque abbia questi sintomi dovrebbe consultare un medico.

Il carcinoma rinofaringeo è un tumore insolito nella maggior parte del mondo.Viene diagnosticato più frequentemente in Asia, Africa settentrionale e tra le persone Inuit dell'Alaska.Alcuni ricercatori hanno notato diete simili tra queste popolazioni in quanto in genere includono una dieta ricca di carni salate e conservate, pesce e verdure.Una teoria per cui questi alimenti possono aumentare il rischio si basa sulla ripetuta inalazione di sostanze chimiche emesse quando i cibi ricchi di nitrati sono cotti.

Mentre gli asiatici hanno la più alta incidenza della malattia, gli asiatici che consumano una dieta occidentale hanno meno probabilità diSviluppo di carcinoma rinofaringeo.Questo, alcuni esperti credono, rafforza la teoria del cibo.Una storia familiare della malattia aumenta anche il rischio, così come una storia di salute che include il virus Epstein-Barr.Mentre le ragioni della connessione sono sconosciute, gli studi medici hanno rivelato tracce del virus Epstein-Barr in quasi tutte le cellule tumorali rinofaringee. Gli uomini sono colpiti dal carcinoma rinofaringeo più spesso delle donne.La maggior parte delle persone con malattia viene diagnosticata tra i 30 e i 55. Questo tipo di carcinoma è noto, tuttavia, a volte anche nei bambini africani.