Cosa è coinvolto nella produzione di biodiesel?
La produzione di biodiesel è il processo di realizzazione di combustibili reagendo oli vegetali o grassi animali con metanolo o etanolo in presenza di un catalizzatore che facilita la reazione.Questo tipo di carburante è chiamato biodiesel in parte perché può essere utilizzato per alimentare un motore diesel a un costo molto più basso rispetto al tradizionale carburante diesel.Il processo di produzione di biodiesel è molto semplice, che potrebbe teoricamente essere fatto a casa da chiunque.
Esistono diversi passaggi principali nella produzione di biodiesel dall'olio vegetale.L'olio vegetale usato deve prima essere purificato.Questo viene fatto filtrandolo per rimuovere materiali non olio come sporco o particelle di alimenti carbonizzati.Deve quindi essere riscaldato a circa 248 gradi Fahrenheit (120 gradi C).Questo è abbastanza caldo da far bollire qualsiasi acqua dalla miscela di olio, ma abbastanza fresco da impedire all'olio stesso di fumare o bruciare.
Acidi grassi nell'olio di scarto devono quindi essere neutralizzati.Questo viene fatto determinando innanzitutto la concentrazione di acidi grassi in un processo chimico noto come titolazione .Questa procedura aiuta anche a determinare la quantità di soluzione di base necessaria per dare alla miscela di olio un pH neutro.L'olio viene quindi mescolato con un catalizzatore e alcol e lasciati accontentarsi di un periodo di tempo.Dopo essersi stabiliti, la miscela si sarà separata in tre strati.Lo strato più leggero è il biodiesel grezzo, che si trova nella parte superiore.Lo strato medio può contenere sapone e altri prodotti di scarto e lo strato inferiore è una glicerina pesante.
Il biodiesel nello strato superiore viene attentamente svuotato, dopo di che vengono scartati gli strati inferiori di materiale.Questo biodiesel grezzo viene quindi lavato per rimuovere l'acqua, il sapone, l'alcool o qualsiasi altra impurità in eccesso.Prima che venga utilizzato, di solito viene passato attraverso un filtro di livello carburante per una buona misura.
La produzione di biodiesel viene eseguita meglio seguendo alcune precauzioni di sicurezza.Una buona ventilazione è la chiave per evitare l'accumulo di fumi dalle sostanze chimiche tossiche utilizzate nel processo.Data la quantità di calore coinvolto nella produzione di biodiesel, è anche una buona idea mantenere un estintore nelle vicinanze che può mettere fuori un incendio a base di olio.
Se realizzato correttamente, il biodiesel è un prodotto molto sicuro.È meno tossico del sale da tavola e ha un punto di flash più elevato rispetto al diesel normale, il che significa che è meno probabile che si accenda accidentalmente.È anche considerato non pericoloso in caso di fuoriuscita.