Cos'è la chemioterapia di seconda linea?

Il termine chemioterapia, o chemioterapia, generalmente si riferisce all'uso di farmaci per trattare il cancro.Il regime di chemioterapia iniziale somministrato a seguito di una diagnosi di cancro è spesso chiamato chemioterapia di prima linea.Nonostante il suo potenziale di successo, alcuni pazienti sperimentano una ricorrenza del loro cancro, o ricaduta, dopo la chemioterapia di prima linea.A questi pazienti viene in genere offerto un altro ciclo di trattamento con diversi farmaci.Questo è noto come chemioterapia di seconda linea.

Il trattamento del cancro può includere chirurgia, radiazioni e chemioterapia, sebbene a volte la chemioterapia possa essere una terapia autonoma.La chemioterapia di prima linea è generalmente mirata a indurre la remissione e può anche essere curativa in alcuni casi.La chemioterapia di seconda linea si riferisce a una serie di farmaci disponibili per le persone la cui malattia si è diffusa o ricurssa nonostante il trattamento iniziale.Questo tipo di terapia può essere mirato a migliorare la qualità della vita e ridurre i sintomi legati al cancro.Il trattamento può anche estendere la vita di un paziente, ma la chemioterapia di seconda linea è raramente curativa.

I regimi terapeutici per la chemioterapia di seconda linea comportano in genere farmaci diversi rispetto ai trattamenti precedenti.Numerosi fattori influenzano ciò che verranno utilizzati i farmaci, inclusa la risposta del paziente alla chemioterapia di prima linea, il peso di eventuali benefici potenziali che un nuovo farmaco può avere contro i suoi rischi e quanto velocemente si è verificata la ricaduta.Il tipo di cancro e la diffusione della malattia svolgono anche ruoli importanti nel determinare il miglior approccio terapeutico.

L'uso della chemioterapia di seconda linea per le persone con alcune forme di cancro gravi, avanzate e aggressive è controverso tra i medici.Gli studi medici indicano una scarsa sopravvivenza a lungo termine in queste circostanze.Nonostante questi risultati ogni caso è unico e multi-fattoriale.Lo standard di cura impone che la chemioterapia di seconda linea sia offerta a pazienti con recidive di malattia.In effetti, alcuni pazienti continuano ad avere una chemioterapia di terza o quarta linea se sperimentano ulteriori recidive.

I regimi con singoli agenti chemioterapici vengono talvolta usati, ma più comunemente il trattamento comporta una combinazione di farmaci.I farmaci possono essere somministrati per via orale, tramite iniezioni intramuscolari o sottocutanee o per via endovenosa.A volte un catetere può essere usato per consegnare i farmaci direttamente nell'area interessata o nel canale spinale, a seconda della forma del cancro e della sua estensione.

I farmaci chemioterapici funzionano in genere uccidendo le cellule in rapido divisione del corpo, poiché le cellule tumorali di solito si dividono più velocemente delle cellule sane.Questo tipo di trattamento può anche uccidere cellule sane che si dividono a velocità veloci e questo è più evidente nei capelli, con un certo grado di perdita di capelli che è un effetto collaterale molto comune della maggior parte degli agenti chemioterapici.Questo è normalmente reversibile in seguito alla cessazione del trattamento.L'uso della chemioterapia è associato a una serie di effetti collaterali potenzialmente gravi, alcuni dei quali possono essere di lunga durata.Questi includono nausea, maggiore suscettibilità alle infezioni opportunistiche, anemia, disfunzione cognitiva e perdita di fertilità.