Cosa sono i linfonodi ascellari?

I linfonodi sono piccoli organi che fanno parte del sistema linfatico e sono raggruppati in diverse aree del corpo, come il collo e l'inguine.I linfonodi ascellari sono quelli che si trovano nella fossa del braccio, chiamati anche ascella.Il sistema linfatico è il complemento del sistema circolatorio e i nodi sono dove si raccolgono il fluido linfatico e viene filtrato mentre si sposta verso il punto in cui rientra nel flusso sanguigno.

I linfonodi ascellari vengono scomposti in diversi sottogruppi.I linfonodi apicali si trovano nell'area sopra la spalla vicino a dove incontra il collo.Esistono linfonodi ascellari pettorali che si trovano nel torace e sono associati alle ghiandole mammarie e ai linfonodi ascellari sottoscapolari che si trovano nella parte superiore della schiena.I linfonodi laterali sono nella parte superiore del braccio e i linfonodi centrali sono appena sotto di loro nel torace.

Questi linfonodi fungono da filtri per il flusso di linfa, un fluido trovato tra le cellule nel corpo e sono collezionisti di cellule tumorali, virus e batteri.Un gran numero di globuli bianchi risiede in ciascun linfonodo per attaccare questi pericoli mentre vengono rimossi dalla circolazione.Quando un linfonodo raccoglie una quantità significativa di materiale dannoso, i globuli bianchi vengono creati ad alta velocità e causano il gonfiore del nodo.

Il gonfiore può essere causato da infezioni batteriche, vaccinazioni, virus o reazioni allergiche ad alcuni farmaci.Quando il gonfiore in uno qualsiasi dei linfonodi ascellari si verifica con qualsiasi altro sintomo di cancro, i medici prestano molta attenzione alla storia familiare e potrebbero fare test per escludere il cancro al seno o ai polmoni.Quando le cellule tumorali sono presenti nei linfonodi, è probabile che si sentano più ferme, da fissare in posizione e non essere dolorosi al tatto.

Nel caso in cui il cancro sia già stato identificato in un paziente, il medico lo èProbabilmente rimuoverà diversi linfonodi ascellari, probabilmente durante una mastectomia o una lumpectomia, e farli esaminare per segni di cellule cancerose.L'intervento per rimuovere i pochi linfonodi in cui la linfa dal seno fluisce prima è chiamato biopsia del nodo sentinella.Se le cellule tumorali si trovano in questa procedura, il passaggio successivo spesso è una dissezione ascellare completa, che è la completa rimozione di tutti i linfonodi ascellari sul lato interessato.Ciò cambierà anche la resistenza e la durata dei trattamenti chemioterapici a seguito della rimozione del tumore.